維生素D是一種脂溶性的維生素，維生素對鈣、磷的代謝，以及小兒的骨骼生長發育都有非常重要的作用，能夠促進鈣、磷在小腸的吸收，它的活性的物質能夠促進腎小管對鈣的吸收。另外，也能促進磷的吸收。
當缺乏維生素D的時候，人體吸收鈣和磷的能力就會下降，血中的鈣、磷就處于較低的水平，導致了鈣和磷在骨組織上不能夠沉積，就造成成骨受到阻礙，甚至是骨鹽，有可能會溶解，因此缺乏維生素D的時候就容易得佝僂病或者是骨軟化。
維生素D在臨床上做成的藥品或者是保健品，主要用于治療維生素D的缺乏癥，可以防治佝僂病、防治骨的軟化癥以及嬰兒的手足抽搐癥。