外耳道炎可分為兩類，一類為局限性外耳道炎，又稱外耳道癤；另一類為外耳道皮膚的彌漫性炎癥，又稱彌漫性外耳道炎。 外耳道皮膚外傷或局部抵抗力降低時易發病，如挖耳、游泳進水、化膿性中耳炎長期膿液的刺激等。此外，有變應體質和糖尿病者易反復發作。常見致病菌為金黃色葡萄球菌、鏈球菌、綠膿桿菌性外耳道炎和變形桿菌等。
