臨床表現
（1）癥狀：半數患者發病是緩慢的，不自覺地出現癥狀，沒有急性心包炎的發作史。約30%的病人幾個月前有急性心包炎病史，經過治療癥狀緩解后又逐漸加重。患者的病程長短不一，長者達十余年。多數病人在出現主要癥狀及明確診斷時，已有1年半至2年的病史。常見的主要癥狀為呼吸困難、腹脹、周圍水腫、疲勞無力及咳嗽。所有的病人都存在程度不同的呼吸困難，輕微體力活動即出現氣促，嚴重者可表現為端坐呼吸。呼吸困難的原因多由于胸水或者腹水伴膈肌升高引起肺容量減少所致。雖然肺靜脈壓力有所升高，但很少出現肺間質水腫。因此，陣發性夜間呼吸困難和急性肺水腫比較少見。腹脹是由肝大、腹水及內臟淤血所致。腎血流量減少，體內水與鈉潴留，產生周圍水腫，多表現為踝部水腫。同時可存在心悸、疲勞無力、食欲不振及上腹部不適等癥狀。此外，咳嗽及心前區隱痛也較常見。
（2）體征：常見體征有頸靜脈怒張、肝大、腹水、下肢水腫、心率增快，可見Kussmaul征。患者腹水常較皮下水腫出現得早且明顯得多，這與一般心力衰竭中所見者相反。產生這種現象的機制尚未肯定，可能與心包的局部縮窄累及肝靜脈的回流以及與靜脈壓長期持續升高有關。心臟體檢可發現：心尖搏動不明顯，心濁音界不增大，心音減低，通常無雜音，可聞及心包叩擊音；后者系一額外心音，發生在第二心音后0.09～0.12秒，呈拍擊性質，系舒張期充盈血流因心包的縮窄而突然受阻并引起心室壁的振動所致。心律一般為竇性，有時可有心房顫動。脈搏細弱無力，動脈收縮壓降低，脈壓變小，可出現奇脈。
輔助檢查
心電圖檢查：所有病人均有心電圖異常，但無特異性心電圖改變。大多數病人有心室復合波低電壓。約70%的病人出現P波異常，P波增寬或P波有切跡，或二者兼有之。T波低平或倒置。1/3～2/3的病人有房性心律失常，房性心律失常中75%為心房纖顫。
超聲心動圖：可見心包膜明顯增厚或粘連，回聲增強；左室游壁舒張中晚期運動呈平直外形；二尖瓣早期快速關閉；肺動脈瓣提前開放；室間隔運動異常及心室舒張末徑縮小。有人認為心室舒張早期快速充盈是診斷心包縮窄的佐證。下腔靜脈異常擴張。
X線檢查：心臟攝片心影正常或稍大，或偏小。心臟輪廓不規則、僵直。上縱隔增寬，為上腔靜脈擴大所致。周圍肺野清晰。50%～90%的病人可見胸腔積液，如單側胸腔積液而無縱隔移位則是縮窄性心包炎的重要征象。心包鈣化也是X線改變的主要證據，與臨床特征共存即可明確診斷。鈣化部位廣泛為其特點。大約70%的病人有鈣化征象。常見的鈣化部位是冠狀溝、右心室的隔面與胸骨面以及除心尖以外的左室面。X線斷層也有助于明確心包鈣化。
CT及磁共振：可明確顯示心包增厚的程度，陽性率占80%左右。高速CT（UFCT）更為準確。磁共振是診斷縮窄性心包炎的最佳無創性檢查，可準確測量心包厚度以及右心房擴張與右心室縮小的程度。
心導管檢查：如無創性檢查方法未能明確診斷時，可進一步行右心導管檢查。右心房、肺動脈及左心房在舒張末期壓力相等是診斷本病的標志。右心室內壓在舒張早期迅速下降，但不下降至0，隨后快速升高，繼而在舒張中、晚期壓力呈平高線，稱之為“平方根征”（square root sign），也支持本病的診斷。肺毛細血管壓、右房壓及中心靜脈壓均升高。
心導管檢查還可仔細記錄到吸氣后屏氣時右心房壓力曲線升高。還有助于鑒別縮窄性心包炎和限制性心肌病及心臟壓塞的血流動力學的不同。縮窄性心包炎和心臟壓塞，兩者雖都有右和左心室舒張壓增高，心排血量和每搏量降低，左室舒張末容量正常或降低，舒張期充盈受限，但兩者卻有明顯不同的血流動力學特征。心臟壓塞時突出表現有：①明顯的奇脈；②吸氣時右房壓跌落明顯；③心包腔壓力增高；④右房壓力曲線表現X降支優勢，Y降支缺如或變小；⑤右和左室壓力曲線形態表現舒張早期下降，舒張晚期呈高原波形。如果右心室收縮壓明顯升高>60mmHg時，或者休息或運動時左室舒張壓比右室舒張壓>5mmHg時，多支持限制性心肌病。然而，在某些限制性心肌病，左右心室舒張壓呈均衡狀態，無論在休息或運動中的血流動力學均難與縮窄性心包炎相鑒別。