（1）攝入量不足：單純母乳喂養的嬰兒未及時添加輔食者，其乳汁中維生素B12的含量極少，導致嬰兒發病。胎兒可以通過胎盤獲得維生素B12，如孕婦在妊娠期間缺乏維生素B12。新生兒出生時貯存明顯減少。嬰兒貯存于肝內的維生素B12，貯存量過低，而攝入量不足，則更易致病。
（2）需要量增加：新生兒、未成熟兒和嬰兒因生長發育較快，維生素B12的需要量相應增加，如攝入量不足，則易致病。嚴重感時因維生素B12的消耗增加，如攝入量不敷所需，亦可導致發病。
（3）吸收餓運轉障礙：食物中的維生素B12進入胃內，必須先與由胃底部壁細胞分泌的糖蛋白（內因子）結合，成為B12-糖蛋白復合物，然后在回腸末端被腸粘膜吸收，進入血循環，運送到肝內貯存。上環節中的任何一部分異常均可引起維生素B12缺乏所致的巨幼細胞性貧血。