傳統方法是根據網織紅細胞內網狀結構進行分類的，紅細胞中的網狀結構越多越密集，表示該細胞越幼稚。Heilmyer根據其發育階段將網織紅細胞分為5型，用此表示造血功能的盛衰。O型：是有核網織紅細胞，胞質內含有的網織物質僅見于正常骨髓中；Ⅰ型：紅細胞幾乎被網織物充滿，又稱為絲球型，也多在正常骨髓中出現；Ⅱ型：位于紅細胞中央線團樣結構開始松散，又稱為網型，多存在于骨髓中；Ⅲ型：網狀結構稀少，呈不規則枝點狀排列，又稱為破網型，正常人外周血中可見少量；Ⅳ型：胞質中嗜堿性物質很少，呈分散的細顆粒狀或短絲狀，又稱為點粒型，外周血中見到的網織紅細胞以此類型為多見。而國際血液學標準化委員會（ICSH）所制定的分類中，不包括Heilmyer分類法中的O型。網織紅細胞Ⅰ~Ⅳ型見圖3（圖3-網織紅細胞分型，瑞氏染液復染效果，羅馬文字為標示的細胞分型）。
而現代血細胞分析儀上所進行的網織紅細胞分析，也可將網織紅細胞進行分類，但是它不同于形態學分類方法。它是依照網織紅細胞被試劑中熒光染料染色后RNA物質發射出的熒光強度來進行劃分的，高熒光強度網織紅細胞（HFR）是比較幼稚的細胞、中熒光強度網織紅細胞（MFR）是中等成熟度的細胞、低熒光強度網織紅細胞（LFR）是比較接近成熟的網織紅細胞。