美亟須澄清危險病毒研究中斷范圍

中東呼吸系統綜合征病毒顆粒 圖片來源：國家過敏與傳染性疾病研究所

　　由于宣布暫停為包括某些病毒在內的潛在危險研究提供經費，美國政府需要迅速采取行動，以澄清和批準那些緊急的例外情況。近日，國家生物安全科學顧問委員會（NSABB）通過了一份聲明指出了上述問題。

　　這份尚未完結的聲明是對上月研究人員在一場NSABB會議上針對暫停政策的擔憂和疑問的反饋。10月17日，聯邦政府宣布了所謂的暫停計劃，這影響了14個研究機構的18個研究項目，并停止為功能獲得（GOF）研究提供新的經費。（GOF研究是指使一個病原體更容易在哺乳動物中傳播或更致命。）該GOF研究限制政策適用于流感菌株和兩種冠狀病毒：中東呼吸系統綜合征病毒（MERS）和嚴重急性呼吸綜合征病毒（SARS）。

　　負責落實該政策的國家過敏與傳染性疾病研究所（NIAID）研究員Dennis Dixon在NSABB電話會議上表示，許多研究人員對該政策涵蓋哪些病毒和哪些研究感到迷惑。但他表示，NIAID正努力為研究人員解釋相關問題。

　　例如，該機構行政人員表示，所有流感病毒，不僅是高致命性菌株，都可能被暫停研究。但是，Dixon提到，判斷哪些研究是GOF研究和必須暫停的標準“更加復雜和微妙”，并且這些標準的應用需要NIAID科學家小組針對個案進行評估。他說，研究人員仍需要將實驗的“細節呈送過來”，以便評估過程“能更仔細”，而受影響項目（18個）應該不會增加或減少。

　　Dixon還負責處理哪類研究應該免遭暫停，以便應對“緊急”公共衛生事件。例如，他提到，政府目前正在審查MERS和SARS研究，包括利用病毒的修改版本感染老鼠的研究等，因為野生型病毒不會有助于處理有針對性的研究問題。

　　這對一些NSABB成員而言是個好消息，他們表示很高興政府似乎正在清理混亂。另外，白宮科學與技術辦公室也針對暫停政策發布了常見問題與解答新文件，以便為科學家答疑解惑。