美農業部應對豬病毒暴發錯誤方式遭批判

　　 美國農業部（USDA）因此前對牲畜間新發傳染病的處理方式不佳，遭到了國會無黨派監督機構的強烈批評。美國政府問責辦公室（GAO）報告指責稱，2013年~2014年間在新發豬病毒暴發時，USDA所作的應對不夠充分，而且病毒暴發后并未采取充足措施阻止及減少未來病毒暴發的影響。

　　GAO總結稱，USDA的錯誤特別包括沒有要求獸醫和生產商報告感染疾病的動物，而是僅僅依靠自愿報告。該報告警告稱，計劃在未來避免同樣問題的USDA新政策可能難以實施。該機構的報告特別批評了USDA對新發傳染病的回應。這種病毒是指可能在經濟上給美國帶來損失的新病毒或致命及危險性病毒。

　　法律制定者和外圍觀察者認為，這些發現非常重要，因為它們表明政府在跟蹤及應對新發傳染病時。并未完全作好準備，使疾病可能損害動物健康，推動食品價格上漲，而且可能會讓一些潛在病毒傳播給人類。

　　“USDA從這里可以得到哪些教訓呢？可以說，這是個價值數百萬美元的問題，必須在下一次疫情暴發前得到解決。”眾議院能源和商業委員會主席、眾議員Fred Upton說，“USDA的行為給從食物供應到生物安全的整個環節帶來了不必要的風險。”

　　這份報告緊隨兩種冠狀病毒——豬流行性腹瀉（PED）病毒和一種豬三角洲冠狀病毒——暴發之后。這兩種病毒都會感染豬，但是目前尚未發現感染人的案例。美國出現的相關疾病總的來說可以被稱為豬腸道冠狀病毒疾病（SECDs），它們對美國豬肉行業產生的影響曾登上該國媒體頭條，豬肉行業出口在2014年對美國國內生產總值的貢獻為60億美元。（美國在2013年是全球第三大豬肉供應國。）由于該病毒暴發使數百萬頭豬被屠宰，導致豬肉價格飆升。

　　根據《聯邦動物健康保護法案》，USDA有權通過若干種方式對疫病暴發作出回應，其中包括要求報告疾病案例（通常由獸醫報告）以及要求宰殺、捕捉以及對感染動物進行隔離。然而，在2013年豬病毒暴發及蔓延時，USDA并未采取相關措施。相反，根據GAO的報告，該機構官員僅要求進行自愿的、由行業引導的報告，而沒有考慮到這一措施“會對豬肉產品加工行業帶來負面的經濟影響”。

　　因此，USDA一開始就沒能在疫情暴發時獲得詳實的數據。GAO指出，USDA獲得的自愿上報的數據存在嚴重問題，例如該機構不能在第一時間辨別感染樣本，因此只能粗略推斷感染數據。后來，在2014年6月，USDA改弦易轍，不僅要求獸醫提供感染報告，而且還要求實驗室和生產者提供報告。這幫助該部門改善了對SECD的傳播以及感染率的了解，GAO在報告中說。

　　USDA正在起草新的指導意見，以幫助其應對未來新發傳染病的暴發。在這些指導意見下，任何知曉感染案例的個人都需要上報，“這樣做將會關閉在疾病事件暴發時因缺乏有資質獸醫檢查或進行測試而產生的缺口”，GAO報告稱。

　　然而GAO表示，新的指導意見在一些方面仍不清晰。例如，該文件并未具體闡明在哪些情況下該機構會要求采取隔離或安樂死。“對這些新發動物疾病，如果沒有明確定義應對措施，可能會造成反應滯后。”GAO說。

　　作為回應，USDA稱，該部門“基本同意”GAO的報告內容。“我們此前從未面對過這樣的情況，從這件事情中學習到了很多疫情應對策略。”USDA在一份聲明中寫道，該部門“正在利用這些知識以一種透明方式與搭檔及相關利益方推進新發傳染病框架目標”。

　　曼哈頓堪薩斯大學從事獸醫微生物學研究的Jürgen Richt表示，跟蹤新發傳染病需要政府、實驗室以及產業界的通力合作。“傳染病可能在沒有任何征兆的情況下出現，你不可能為其做非常具體的準備工作。”他說，“因此如果我們一起交流和工作，就可以對所需要做的事情加深理解，作更多準備。”他表示，這特別重要，因為很多動物病毒都具備在人際間傳播的能力，因此人類健康可能也會處于風險之中。

　　目前，USDA正在對上述豬病毒如何進入美國進行研究。此前2015年9月公布的研究結果表明，可能是裝載豬飼料或寵物飼料的貨船集裝箱把PED輸送到了美國。