美發現20光年外可能適合生命存在行星

　　美國研究人員9月29日發表報告說，他們利用設在夏威夷的“凱克”天文望遠鏡發現了一顆新的系外行星，它位于所在恒星系統的“宜居帶”，可能適合生命存在。

　　宜居帶是指行星距離恒星遠近合適的區域，在這一區域中，恒星傳遞給行星的熱量適中，行星既不會太熱也不太冷。

　　卡內基學會和加利福尼亞大學圣克魯斯分校等機構發現的這顆行星圍繞天秤星座內名為Gliese 581的紅矮星(恒星的一種)運行，距地球約20光年，質量約為地球的3倍到4倍，公轉周期約為37個地球日；與太陽系中的水星一樣，這顆系外行星也被其恒星“鎖定”，也就是說這顆行星的一面幾乎永遠面對恒星，另一面則幾乎永遠背對恒星，因此，其表面溫差較大。研究人員推測，該行星的表面平均溫度在零下31攝氏度至零下12攝氏度之間。

　　研究人員表示，這顆行星的引力足以固定住大氣，表面具有很多巖石，也具備存在液態水的可能性，其最適于生命存在的區域可能位于明暗交界帶。