美國波斯頓大學華人學者涉嫌學術造假論文被撤

　　據美國《科學家》（The Scientist）雜志報道，8月5日美國公共衛生服務部“研究誠信辦公室”（Office of Research Integrity，ORI）對外宣布美國波斯頓大學醫學院的一位王姓助理教授（Sheng Wang）因涉嫌在研究工作中偽造科研數據而將受到懲罰。目前這位王教授已同意撤回兩篇于2009年分別發表在《分子內分泌學》（Molecular Endocrinology，ME）和《致癌基因》（Oncogene）期刊上的論文。

　　在這兩篇文章中，Sheng Wang偽造的研究插圖（figure）顯示他通過實時PCR技術（RT-PCR）和染色質免疫沉淀法（ChIP）揭示了細胞中蛋白質與DNA之間的相互作用機制，證實一種稱為HIC1的蛋白在腫瘤抑制中發揮關鍵性的作用。

　　HIC1 （hypermethylated in cancer 1）是一種已知的細胞生長抑制蛋白。近期的研究證實在人類腫瘤中HIC1蛋白存在表觀遺傳學修飾異常，在某些乳腺癌中HIC1蛋白表達量與疾病的預后存在相關性。在論文中Sheng Wang聲稱與他的同事首先利用PCR和ChIP方法證實HIC1通過下游的Brg1蛋白發揮其腫瘤抑制作用。在后續的研究中，他們又發現一些雌激素中和劑（常用于治療某些類型的乳腺癌）通過靶向作用于HIC1從而有效地抑制腫瘤細胞的生長。

　　聯邦調查報告發現這兩篇論文有多處數據不實。在Oncogene雜志發表的論文（目前被引用9次）中8個數據有6個造假。而在另一篇發表在ME上的論文中，7個數據中有6個造假。根據Sheng Wang與ORI達成的協議，他不得不撤回發表的這兩篇文章。不過，聯邦調查并沒有發現參與研究的其它科學家有違規或不檢行為。

　　其他相關研究領域的科研人員就此表示此次的論文撤回事件將不會顯著影響他們對于HIC1腫瘤抑制中相關作用的研究結論，因為這些研究結果在其他研究團隊中同樣獲得了證實。

　　芝加哥大學兒科學教授Susan Cohn曾在論文中引用了Oncogene文章。對此，Susan Cohn稱：“這將不會影響我們的研究論文，盡管兩者之間存在相關性。”

　　Oncogene文章的另一位引用者、麥吉爾大學醫學院醫學系教授Danuta Radzioch說：“即使Sheng Wang他們發布的‘HIC1通過下游的Brg1蛋白調控細胞生長相關基因’的研究結論是錯誤的，其他的研究也已證實Brg1可與其他的腫瘤抑制因子例如Prohibitin和TopBP發生相互作用。”

　　目前，Sheng Wang已接受ORI認定“研究行為不檢”的調查結論，既不承認、也未否認研究造假。他于7月中離開了波士頓大學，兩年內不得再申請聯邦研究項目補助經費。

　　波士頓大學醫學院退休教授周一男對此發表評論說，雖然此案研究數據造假原因不明，但學術界偶有聽聞研究造假事件，不少是因爭取競爭激烈的聯邦研究經費而起。

　　他說，研究造假是極為嚴重的事。雖然表面懲處看似輕微，但造假者在研究領域一旦污名確立，幾無立足之地。研究數據造假的個案早年十分罕見。1990年以后似乎愈來愈多，其中不乏來自中國的學者。有人為了爭取研究經費、或急功近利，得不償失。