美實驗室安全事故頻出敲響警鐘

生氣、失望、驚訝，這是美國疾病控制與預防中心（CDC）主任Tom Frieden對過去幾個月美國政府下屬的實驗室接連發生的3起事故的反應。7月11日，Frieden在CDC總部亞特蘭大市的一場新聞發布會上說：“這樣的事情不應該發生。我將盡我所能，避免類似的悲劇再次出現。”這包括暫時關閉兩個CDC實驗室以及停止轉移一種最危險的病原體。

在這3起事故中，兩起發生在CDC實驗室的事故和炭疽病毒及一種特別危險的流感病毒有關，第三起發生在馬里蘭州貝塞斯達市美國國立衛生院（NIH）——實驗室儲藏室的玻璃瓶中發現了本應在幾十年前銷毀的天花病毒。盡管目前還沒有人患病，但這些事故使公眾懷疑政府實驗室的安全規程，引發了來自國會的問詢，人們將目光聚焦在重新審查備受爭議的功能獲得性突變實驗上，即通過操作這些危險的流感病毒株以更好了解哪些因素會使其在人際間更易傳播。

明尼蘇達大學雙子城分校傳染病研究和政策中心生物恐怖主義專家Michael Osterholm說：“我已經記不起上一次CDC負責人表達對公共衛生實驗室安全問題的擔憂是什么時候了。總的說來，這是籠罩在實驗室科學研究上的一片烏云。我們一直致力于讓恐怖分子遠離實驗室，卻忘記了有時自己人也會不按照規章行事。”

H5N1流感病毒事故被Frieden認為是3起事故中最令人悲傷的。調查人員發現，一家CDC實驗室送至美國農業部相關部門的樣本，已被極度危險的H5N1禽流感病毒污染。Frieden表示，他不理解CDC“一流實驗室”竟然會犯這樣的錯誤，且自己直到事故發生6周后才接到通知。

第二起事故發生在生物恐怖快速反應和先進技術實驗室，當時實驗室正在測試一種檢測炭疽病毒的方法。7月11日，CDC在一份報告中說，在生物安全級別3級（BSL-3）實驗室工作的科學家在未確認炭疽桿菌是否妥善滅活的情況下，就將樣本提供給安全防護低一級的其他實驗室使用，潛在地致使67名工作人員接觸到活性炭疽菌。

UPMC衛生安全中心主任Thomas Inglesby表示，這些實驗室事故尤為被關注是因為它們發生在CDC，而CDC是聚集全世界最權威專家的地方。“這提醒我們，CDC發生的這些事故也有可能在其他地方發生。”

Frieden已經下令關閉了兩個實驗室，并暫停所有CDC生物安全級別3級甚至防護等級更高的4級實驗室向外部轉移生物材料。一名CDC發言人表示，CDC平均每月轉移200份有傳染性的生物樣本，其中一些沒有被妥善滅活，他不清楚這其中有多少來自生物安全級別3級或4級的實驗室。美國國家過敏癥與傳染病研究所（NIAID）所長Anthony Fauci說：“和這些危險病原體打交道的研究人員只是我們所資助的科學家中的一小部分。”他對暫停轉移生物樣本一事表達了強烈支持。“我們必須暫停轉移生物樣本，讓一切重回正軌。”

參與高致病性流感病毒株實驗的馬里蘭大學學院園分校研究員Daniel Perez表示，暫停轉移生物樣本可能會對研究工作造成影響——“如果CDC花費過長時間決定生物材料轉移的其他政策。”Perez認為，現行的政策是合適的，但必須對實驗室工作人員進行訓練和監督，保證其嚴格遵守規則。

第三起事故發生在7月1日。美國食品藥品監督管理局的一個儲藏室內發現了６個存有天花病毒的玻璃瓶。這6瓶經過冷凍干燥的病毒的日期是1954年2月10日，而20年后天花被徹底消滅。7月7日，美國聯邦調查局（FBI）和當地警方幫助CDC工作人員將樣本從貝塞斯達市轉移至一架政府飛機上，飛機隨后飛往亞特蘭大市的CDC一家生物安全等級4級的實驗室。CDC是世界上僅有的兩個經授權可儲存天花病毒的機構之一。

在新聞發布會上，Frieden宣布，其中兩瓶樣本已被檢測到仍有活性。在完成檢測和基因測序工作后，CDC將銷毀天花病毒和相關材料。Fauci表示，為了選擇合適的病毒存放地點，NIH對其所有的冷凍箱進行了一次梳理，但卻沒有檢查其冷藏間，因為它們通常不用于存放危險的病原體。現在，NIH也開始了這項排查工作。