美最新調查顯示科學家與公眾間存在鴻溝

　　公眾贊美科學，科學家挑剔公眾和媒體

　　7月9日，美國佩尤公眾與媒體研究中心和美國科學促進會聯合召開新聞發布會，公布雙方合作進行的一項調查結果。調查顯示，在氣候變化、進化論、研究在國家中的地位等問題上，美國公眾的觀點和科學家的觀點有相當大的差異。美國公眾尊重并贊美科學;但科學家認為公眾缺乏科學知識，對科學成就有不切實際的期望，媒體對科學新聞的報道質量不高。

　　佩尤公眾與媒體研究中心是美國無黨派人士組建的非營利組織，從事民意調查、社會科學調查、百姓生活調查、經濟調查和世界范圍的調查等，提供較為客觀的有關美國和世界范圍內的公眾消息，并解讀調查中包含的重要數據信息。與之合作開展調查的美國科學促進會是世界上最大的科學組織。他們對2000多位公眾和美國科學促進會的2500多位會員科學家進行了調查，其中包括教師、行政管理人員、科學家和研究人員等。調查結果全文發表在佩尤公眾與媒體研究中心的網站(people-press.org)上。

　　調查結果表明，美國人熱愛科學。絕大多數美國人認為科學對社會產生了正面作用，科學讓人們的生活更加輕松;政府對科學、工程和技術的投入最終會得到回報;與其他職業相比，科學家有相當高的社會地位，在對社會福利的貢獻上，只有軍人和教師堪與之相提并論。

　　然而，就美國科學在世界科學中的地位以及美國的科學力量而言，公眾和科學家卻有截然不同的觀點。從整體上講，科學家們相信美國的研究領先于世界，但只有17%的公眾同意這個看法;1999年，大約50%的公眾認為科學的進步是美國最重要的成就，但到2009年，只有27%的公眾持這一觀點，比如，10年前，18%的公眾認為太空探索和登陸月球是20世紀美國最頂尖的成就，今天，只有12%的人認為這些是過去50年美國最偉大的成就。

　　科學家在公眾心目中有崇高的地位，而許多科學家則認為公眾的科學知識和對科學的期望不容樂觀。85%的科學家將公眾缺乏科學知識視為一個嚴重的科學問題，49%的科學家指責公眾對科學成就的速度有不切實際的期望。

　　相當比例的科學家表示，新聞媒體在對公眾進行教育方面做得不好。76%的科學家表示，科學新聞報道沒有明確區分(科學)發現和非發現之間的區別，這是科學事業中的一個嚴重問題。科學家們對電視科學新聞報道提出了特別的批評，只有15%的科學家認為電視科學新聞報道很好或好，83%的科學家認為還不錯或比較差。相對而言，報紙科學新聞報道受到的評價比較好，但也只有36%的科學家認為報紙科學新聞報道很好或好，63%的人則認為還不錯或比較差。只有3%的科學家表示，他們“經常”與記者對話。

　　一位微生物學家表示：“我感到科學教育在這個國家已經到了可怕的地步，特別是小學之后的教育。在小學和中學教育階段，我們的孩子正在失去對科學的興趣，或者他們的老師已不再鼓勵他們。我們需要某種持續的科學教育，面向那些離開了學校的成年人。過去50年中，我們的科學快速發展，然而，絕大多數美國成年人卻落在了科學的后面。”

　　與此同時，公眾和科學家在部分社會問題上也存在嚴重分歧。比如，幾乎所有接受調查的科學家都接受這樣的觀點：自然進展影響了人類進化，人類活動特別是化石燃料的燃燒導致了全球變暖，但普通公眾不太相信這些看法。大約1/3的普通美國人表示，從創世之初，人類就是以目前的狀態存在著，但只有2%的科學家持相同的觀點;大約一半的公眾認為，人類與氣候變化有關，11%的公眾根本不相信全球正在變暖。

　　調查顯示，大約1/3的美國人相信，目前在這個話題上還存在著科學爭論;但事實上，科學上并沒有可信的理論去挑戰進化論，科學家們基本認為，人類活動改變了大氣的化學構成，威脅到了全球氣候。

　　從總體來看，科學家們普遍對其職業持樂觀態度，幾個因素被視為實施高質量基礎研究的障礙，最大的障礙是缺少經費，46%的科學家認為這是研究中的一個非常嚴重的問題;56%的科學家認為，在高質量的研究中，外國科學家和學生的簽證和移民問題是高質量研究的攔路虎;只有少數人認為動物研究或其他因素是科學研究的主要障礙。

　　在公布調查結果的新聞發布會上，美國科學促進會首席執行官艾倫·萊史納說，科學家們必須尋找新方法來與公眾互動。“一個人不能只是勸告說：‘我們都認為你們應該同意我們的觀點。’”他說，“科學家和公眾間需要更多互動，這是相當耗時間的事，而且可能還比較乏味，但它非常重要。”(王丹紅)

　　《科學時報》 (2009-7-14 A4 國際)

　　更多閱讀

　　佩尤公眾與媒體研究中心網站發布報告(英文)