美洲登革熱疫情創紀錄

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今年到目前為止，美洲已經報告了300多萬登革熱病例。這意味著，自1980年泛美衛生組織開始收集病例數據以來，2023年已成為登革熱年發病率第二高的年份。

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登革熱患者會出現發燒、關節疼痛和頭痛的癥狀，嚴重者可能致命。圖片來源：Ernesto Benavides/AFP via Getty

“我們確實觀察到病例的增加超出了這一段時期的預期。”巴西生物科學和公共衛生機構奧斯瓦爾多克魯茲基金會流行病學家Cláudia Code?o說，2019年報告的320萬例登革熱病例記錄是否會在2023年被打破，取決于這種疾病在中美洲和北美洲的傳播方式，因為大多數研究人員認為南美洲的登革熱季節高峰已經過去。

據《自然》報道，登革熱是一種蟲媒傳染病，可由4種密切相關的病毒（血清型）引起，這使得確定病例激增的血清型具有挑戰性。“這些血清型之間存在相互作用，對一種血清型的免疫會干擾其他血清型。當把它們放在一起時，可能會導致不可預測的動態。”Codealdo說。

但研究人員表示，氣溫上升和降雨模式的變化可能有助于解釋這一趨勢。登革熱的主要媒介埃及伊蚊在30℃左右的溫度和潮濕條件下繁殖，而在過去幾年中，由于創紀錄的高溫和極端天氣事件，這種情況變得更加頻繁。

登革熱沒有專門的治療方法，通常會引起發燒、頭痛和疲勞。嚴重的病例可能致命。目前為止，今年美洲已有1300多人死于登革熱。

登革熱正在向原本不會有埃及伊蚊進入的地區蔓延。在巴西，今年已經報告了近240萬例病例，這種疾病正在向南部各州蔓延，此前這個區域對蚊子來說，溫度太低。根據Code?o團隊的分析，在過去5年中，巴西481個城市首次記錄了登革熱的持續本地傳播。2015年，海拔2240米的墨西哥城首次記錄了埃及伊蚊的入侵。

“埃及伊蚊不會在海拔1200米以上的地方繁殖，”墨西哥國家公共衛生研究所病毒學家José Ramos-Casta?eda表示，在這方面，全球變暖正在影響病媒的分布，從而影響病例的分布區域。

密歇根大學安娜堡分校研究人員調查了巴西部分地區氣溫上升可能對登革熱在20世紀40年代末流行潛力的影響。結果發現，不管具體的氣候變化情況如何，在大多數地方，流行的可能性都增加了10%～20%。

這種現象并不局限于南美洲。研究人員表示，在南半球和北半球，病媒和病原體能持續存在的地區將會增加。美國大陸的佛羅里達州、德克薩斯州和亞利桑那州已經登記了登革熱的本地傳播。

登革熱通常是季節性的，病例數往往在夏季或雨季上升，并在冬季或旱季下降。但全球氣溫上升意味著登革熱的季節可能會拉長。研究人員預測，登革熱傳播季節前后都分別增加了大約一個月。

短期內，正在進行的厄爾尼諾現象，可能對登革熱產生影響。6月下旬，世界衛生組織總干事譚德塞警告說，這種現象可能會增加登革熱和其他毒株的傳播，如寨卡病毒和基孔肯雅病毒。

據稱，厄爾尼諾現象可能會對中美洲和北美部分地區的登革熱發病率產生最大影響，這些地區目前正在經歷雨季。各地已采用若干策略控制登革熱傳播，包括使用陷阱或殺蟲劑殺死蚊子宿主，并清除裝有積水的開放式容器，因為積水是蚊子繁殖的地方。也有人在努力開發不能傳播這種疾病的改良蚊子。

Ramos-Casta?eda說，所有這些方法都有幫助，但是真正影響傳播的是人群中的免疫力。自2015年以來，一些地方已批準了兩種登革熱疫苗，但由于有效性、安全性和價格高昂等問題，它們尚未被廣泛采用。