美研究發現：“讀腦”具有可行性

　　直接從腦電波中解碼單詞，這種設想似乎已經離我們不遠。美國物理學家組織網、英國《每日電訊報》報道，在9月版的《神經工程雜志》上，美國猶他州立大學的研究人員描述了從大腦信號解碼單詞的可行性。他們在一名志愿者大腦上放置了微電極陣列，通過區分腦電波的不同，可以將一些單詞在計算機上轉換為口語單詞，研究人員表示，該技術或能讓無法說話的人與他人“說話”。

　　該項研究由美國國家衛生研究院、國防部高級研究計劃署、猶他州立大學研究基金會和美國國家科學基金會共同資助，一名癲癇病人志愿配合。志愿者之前已經做過一次開顱手術，醫生在其大腦中放置了較大的傳統電極來定位癲癇發作源區。

　　實驗中，研究人員使用了兩個4×4的微電皮質造影陣列，每個電極間隔一毫米，分別放置在大腦的兩個語言中樞：一個是面部運動皮質區，它控制嘴唇、舌頭、臉部等基本語言肌的運動；另一個是威尼克區，它和語言綜合理解有關。

　　實驗連續進行了4天，每天讓志愿者在一個小時內重復10個單詞：是、不、熱、冷、餓、渴、你好、再見、更多和更少。每個單詞被重復31次到96次不等，取決于病人是否感到疲憊。微電極陣在此期間記錄大腦的信號。

　　研究人員發現，每個單詞會產生不同的腦信號。他們通過分析每個單詞神經信號的強度變化和頻率差異，找出了不同單詞的腦信號形式。

　　在對兩個單詞進行區分時，如果使用來自面部運動皮質區的腦信號，其準確率最高可達85%；而使用威尼克區腦信號，準確率下降到76%。把兩個區的數據結合起來并不能提高準確率，這說明威尼克腦區的信號不能增加面部運動皮質區的信號。

　　另一項發現是，志愿者重復單詞時，面部運動皮質區最活躍，而威尼克區最不活躍。當志愿者完成任務接受道謝時，威尼克區則活躍起來。格瑞杰說，這表明威尼克區與更高層次的語言理解功能有關，而面部運動皮質區僅僅控制肌肉幫助發聲。

　　格瑞杰說，這意味著我們的研究是有效的，我們現在要使它更加精確。下一步，我們計劃使用更大的11×11的微電極陣列，來獲得更多的腦信號數據，以識別出更多的單詞，達到更高的準確性。

　　格瑞杰說，因癱瘓而無法說話的病人需要和人溝通，他們經常試圖以任何動作來和人們“說話”，比如眨眼或輕微地動一下手，或艱難地吐出一個單詞或字母等。現在，我們可以只通過腦信號，分析出口語單詞。這種設備能在病人身上長期使用，但還需要更多改進，包括在大腦上放置電極等。也許再過幾年，我們就能用它來追蹤那些無法說話的“自閉綜合征”患者的想法。