美科學機構在國會預算協議中重新立足

美國國會計劃在1月18日前通過這項預算案。圖片來源：Kenneth Simpson

　　1月13日，美國國會民主黨和共和黨的談判代表共同發布了2014財年高達1.1萬億美元的開支預算。這份協議讓科學機構重回2012年的良好境況。2013年，政府自動削減聯邦支出使得科學機構預算大幅減少。

　　華盛頓市美國科學促進會研發預算及政策計劃負責人Matt Hourihan說：“考慮到經濟不景氣的大環境，我認為這份協議是一個進步。最大的好消息是，我們又重新獲得了很多資金。”

　　這份協議對于美國國立衛生研究院(NIH)而言是一次重大勝利。該協議指出，2014 年，NIH的預算在2013年的基礎上增長近7.5億美元——總額達299億美元，然而，這一數據仍比2012年的水平少約10億美元，也比總統巴拉克· 奧巴馬于去年4月提出的要求少12.7億美元。

　　一些人表示失望，認為撥給科學機構的預算仍沒有完全恢復到2012年的水平。華盛頓市美國醫學研究協會負責人Carrie Wolinetz在一項聲明中說：“這份提議不能完全抵消2013年預算緊縮政策造成的損害。”

　　也有一些人持樂觀態度。華盛頓市美國實驗生物學學會聯合會法律事務主管Jennifer Zeitzer說：“這是一個良好的開端，一切又回到了正確的軌道上。”

　　盡管該預算案支持奧巴馬鐘愛的“推進創新神經技術腦研究計劃”(BRAIN)，但BRAIN項目能否獲得其要求的4000萬美元的資助還不得而知。NIH新成立的“治療加速網絡”中心只獲得了1000萬美元的撥款，和該機構申請的5000萬美元相差甚遠。

　　美國國家科學基金會(NSF)將獲得72億美元，和2012年相比增加了7000萬美元。 Hourihan說：“我們的預算不僅恢復到原先水平，還有了小幅提升。”NSF負責投資方案的部門將獲得2億美元，這筆資金將用于建造“大型綜合巡天望遠鏡”(LSST)，該天文學項目將于今年開始，有望在智利建成。