美航天局科學家從火星隕石發現疑似生命活動痕跡

　　美國航天局科學家對一塊從南極找到的火星隕石的最新分析表明，這塊隕石中可能存在原始生命的活動痕跡。不過科學家也表示，要證實早期火星有生命存在尚需更確鑿證據。

　　火星上是否存在或曾經存在生命一直是科學界的熱門話題。早在1996年，美國航天局科學家就曾提出，在一塊叫做阿蘭山84001的火星隕石里發現了曾存在生命的跡象，但該成果遭科學界廣泛質疑。2013年，“好奇”號火星車實地考察后再次提出，火星在古代應該有過支持原始生命存在的環境。

　　在新研究中，美國航天局科學家把重點放在一塊叫做Y000593的火星隕石的內部結構上，這塊隕石是2000年在南極找到的，重13.7千克。分析表明，這塊隕石的年齡為13億年左右，大約在1200萬年前，火星被一塊較大的隕石撞擊，把Y000593拋向太空，約5萬年前這塊隕石落到南極大陸。

　　科學家利用掃描電子顯微鏡對該隕石內部進行觀測，結果發現了曲折的細小孔道以及富含碳元素的細微球體。這些細小孔道與地球上被微生物改造過的巖石非常相似。而含碳細微球體此前也曾見于1911年落在埃及的火星隕石“奈赫萊”。

　　研究人員在一份聲明中說，該火星隕石在結構與成分上的這些特征，意味著這塊火星石可能是受生物影響而形成。

　　不過，研究人員也表示，他們不能排除上述兩個特征是“非生物機制產物的可能性”，也不能排除該隕石已經被污染。

　　“我們沒有確鑿的證據，”研究報告第一作者、美國航天局噴氣推進實驗室的勞倫·懷特說，“我們從來沒有排除隕石被污染的可能性，但無論怎么說，這些特征非常有趣，顯示我們應該繼續進一步研究這些隕石。”

　　這項成果發表在新一期《天體生物學》雜志上。