以發作性胸痛為主要臨床表現，部位主要是在胸骨后，也可偏左側或心前區。自覺疼痛在深部而不在體表，疼痛范圍是一片，可伴有放射痛。每次發作時疼痛部位相對固定。疼痛的性質多為憋悶或壓迫感。偶伴瀕死的恐懼感，患者往往不自覺地停止活動，直至癥狀緩解。引起心絞痛發作的體力活動量基本固定，可以預測，如以心率×收縮壓作為心肌耗氧量的粗略指標時，則每次引起心絞痛的乘積值是接近的。心絞痛一般都是突然發作，持續幾分鐘～10幾分鐘，休息后迅速緩解。絕大部分患者對硝酸甘油有良好的反應，含服后1～3分鐘可完全緩解。老年人因為痛覺遲鈍、勞動或情緒激動導致心絞痛發作部位和疼痛性質不典型。部分患者可無胸痛，而是左臂或右臂痛，伴手指麻木，或為肩部或肩胛間疼痛，或上腹部疼痛等消化道癥狀，有時僅表現為呼吸困難、軟弱無力或疲憊而無胸痛。又因老年人常合并肺氣腫及其他臟器的疾病，心絞痛可由其他疾病誘發，或易為其他疾病所掩蓋或混淆，從而造成診斷困難，必須提高警惕。此外，穩定型心絞痛的閾值不總是固定的，在穩定的冠狀動脈狹窄基礎上如有輕度的冠脈張力改變，即可使冠狀動脈的流量明顯減少，運動耐力時明顯下降，出現一些特殊的臨床表現：
（1）初次用力心絞痛，晨起穿衣、洗漱、如廁等輕微體力活動可引起心絞痛發作，但過此時間，一般日常活動可無不適，這是由于清晨冠狀動脈張力增高所致。冠狀動脈造影證實清晨冠狀動脈管腔較其他時間小。
（2）在步行時出現心絞痛，患者僅需減慢速度，繼續步行心絞痛可消失。以后恢復原來步行速度，心絞痛不發作。此現象與開始步行時冠狀動脈張力增高有關。
（3）穩定勞力性心絞痛患者在冷空氣中活動更易發作。冷空氣對心絞痛的發病機制的影響有兩方面，一是寒冷血管收縮，周圍阻力上升，左心室壓力負荷加重，心肌耗氧量增加誘發心絞痛；二是寒冷也可引起冠狀動脈收縮，減少冠狀動脈的血液供應而誘發心絞痛。