腸道菌如何控制腦部炎癥？

　　最近，美國布萊根婦女醫院(BWH)帶領的一項新研究表明，生活在腸道中的細菌，可能遠程影響大腦中參與控制炎癥和神經退行性變的細胞活動。使用多發性硬化癥(MS)的臨床前模型，以及來自MS患者的樣本，該研究小組發現了證據表明，飲食和腸道菌群的變化，可能會影響大腦中的星形膠質細胞，并因此影響神經退行性變，從而指出了潛在的治療靶點。相關研究結果發表在本周的《Nature Medicine》。

　　本文通訊作者、布萊根婦女醫院Ann Romney 神經病學中心研究人員Francisco Quintana博士指出：“這是第一次，我們能夠識別，食物對中樞神經系統炎癥有一些遠程控制。我們吃什么，影響著我們腸道中細菌產生小分子的能力，其中一些細菌能夠移動到大腦。這開辟了一個在很大程度上都是未知的領域：腸道如何控制腦部炎癥。”

　　以往的調查顯示，腸道微生物組和大腦炎癥之間有一種關聯，但兩者之間是如何息息相關？飲食和微生物產品是如何影響這種聯系的？在很大程度上仍然是未知的。為了進一步探索這一關聯，Quintana和他的同事們在一個MS小鼠模型中，對星形膠質細胞——存在于大腦和脊髓中的星形細胞，進行了全基因組轉錄分析，并識別了一個參與炎癥的分子通路。他們發現，來源于飲食色氨酸（存在于土耳其飲食和其他食物中的一種著名的氨基酸）的分子，作用于這個途徑，當更多的這些分子存在時，星形膠質細胞能夠限制大腦炎癥。在MS患者的血液樣本中，研究小組發現，這些色氨酸來源的分子的水平下降。

　　Quintana說：“腸道菌群不足、飲食不足、或從腸道菌吸收這些產品的能力不足、或從腸道運輸它們的能力不足——所有這些都可能引發缺陷，導致疾病的進展”。該研究小組計劃在未來的研究中調查這個途徑，以及飲食的作用，來確定這些新的發現是否可以轉化成治療干預的靶點，以及和診斷和檢測疾病發展的生物標志物。

　　腸道細菌對我們大腦的影響，早在2014年就有過報道。2014年8月發表在《BioEssays》雜志的一篇論文中，研究人員從對近年來科學文獻的回顧中得出結論：微生物會影響人類的飲食行為和飲食選擇，從而使人類偏向于消耗那些對它們生長最有利的特定營養物，而不是僅僅被動地依靠我們選擇的營養物而生活。相關閱讀：腸道細菌會掌控我們的思想？。

　　去年1月份，美國杜克大學的研究人員發現，腸道和神經系統之間存在一個細胞與細胞間連接，可能比激素在血液中的釋放更為直接。相關研究結果發表在2015年1月2日的《Journal of Clinical Investigation》雜志。相關閱讀：JCI：腸道和大腦之間存在直接聯系。

　　去年7月份，來自加拿大麥克馬斯特大學Farncombe家庭消化健康研究所的科學家們發現，腸道細菌可能在焦慮和抑郁癥的誘發過程中，起著重要的作用。這項研究發表在七月二十八日的《Nature Communications》，首次探討了腸道菌群對于早期生活壓力而引發的行為改變所起的作用。相關閱讀：腸道細菌和抑郁癥有何關聯？。

　　根據2015年11月24日在《Cell Metabolism》上發表的一項研究報道稱，餐后二十分鐘，腸道菌會產生一些蛋白質，抑制動物對食物的攝取。從而告訴你，已經吃飽了。