正常情況下，腸鳴音大約每分鐘4~5 次，其頻率、聲響和音調變異較大，餐后頻繁而明顯，休息時稀疏而微弱，只有靠檢查者的經驗來判定是否正常。各種原因的腸壁肌肉勞損，腸蠕動減弱時，腸鳴音亦減弱、減少，或許數分鐘才聽到一次，稱腸鳴音減弱，見于老年性便秘、腹膜炎、電解質紊亂（低血鉀），胃腸動力低下等。如持續聽診3~5 分鐘未聽到腸鳴音，并用手指輕叩或搔彈腹部仍無腸鳴音，稱為腸鳴音消失，見于急性腹膜炎或麻痹性腸梗阻。此時可用手指輕叩或搔彈腹部以誘發腸鳴音。
