1809年Link首先分離出白地霉。本菌是一種腐物寄生性真菌，在自然界中廣泛存在。正常人的皮膚、黏膜、消化道、痰及糞便中可檢出本菌，因此屬于內源性條件致病菌。只有當人體抵抗力降低時才致感染而發病。如糖尿病、惡性腫瘤、艾滋病、臟器移植，長期使用腎上腺皮質激素和免疫抑制劑及廣譜抗生素等。
