腫瘤患者在治療過程中，往往要頻繁地做血常規檢查，其中有一項重要的指標就是血小板。
眾所周知，血小板是血液中除紅細胞和白細胞之外的第三種有形成份，它的主要功能是形成止血血栓。因此，我們又把血小板稱為血栓細胞。血小板在人體血循環中的壽命只有7～10天，也就是說，每天約有十分之一的血小板被壞，而由新生的血小板替代。
臨床上檢查血小板包括兩個方面：一是血小板計數。二是血小板功能檢查。
當腫瘤患者發生骨髓浸潤，引起造血功能障礙時，血小板數量會隨之減少。此外患者在放療和化療過程中，因放射線和抗癌藥物的毒性作用而使血小板受到破壞，其數量也會發生改變。從理論上講，血小板低于3萬（30×109/L），可以引起自發性出血；血小板低于1萬（10×109/L）時，出血則必然發生。因此血小板計數主要是了解患者有無出血傾向。
但僅僅知道血小板的數量是遠遠不夠的，我們還必須判斷患者有無血小板質量即功能的改變。首先，是因為腫瘤經血道轉移后，腫瘤細胞可穿過血管內皮細胞，在血管內形成癌栓，同時釋放出一種促血小板凝集的物質，使血小板相互粘連和聚積。另一方面，血小板本身又會釋放出兩種物質。一種叫α顆粒，它能促使腫瘤細胞與其它因子結合，導致癌栓在血管壁的停留。另一種叫血小板類生長因子，它能剌激腫瘤細胞的增生。此外，血小板還可在腫瘤細胞與毛細血管內皮細胞間形成粘連橋，加快腫瘤的浸潤和擴散。這充分說明，在腫瘤的侵襲、浸潤和轉移過程中，血小板起著極為重要的作用。
因此，臨床上在為患者做血小板計數的同時，還應進行血小板粘附功能和聚積功能的檢測。這對了解腫瘤的轉移和預后，有十分重要的意義。