1．促進脂類的消化吸收
膽汁酸分子內既含親水性的羥基和羧基，又含疏水性的甲基及烴核。同時羥基、羧基的空間配位又全屬α型，故膽汁酸的主要構型具有親水和疏水兩個側面，使分子具有界面活性分子的特征，能降低油和水兩相之間的表面張力，促進脂類乳化。
2．抑制膽固醇在膽汁中析出沉淀（結石）
膽汁酸還具有防止膽石生成作用。膽固醇難溶于水，隨膽汁排入膽囊貯存時，膽汁在膽囊中被濃縮，膽固醇易沉淀，但因膽汁中含膽汁酸鹽與卵磷脂，可使膽固醇分散形成可溶性微團而不易沉淀形成結石。
膽汁酸的生理功能可概括如下： 對膽汁分泌的影響； 對脂類吸收的作用； 對結腸功能的影響。