毒理作用
胖大海具一定毒性，其果仁可引起動物呼吸困難、肺充血水腫、運動失調。逸菲報道其鎮痛作用可能導致神經性抑制。臨床應用發現，極少數患者對胖大海過敏，甚至可致命。由0.4%胖大海、4.5%茶葉、0.1%甘草及一定量蔗糖泡制的胖大海涼茶不會致突變，也無急性毒性。
藥理作用
1 抑病毒。現代藥理研究表明，胖大海對病毒有較強抑制作用。
2 緩瀉。啟明報道胖大海種子浸出液對兔有緩瀉作用。
3 鎮痛、抑菌。由胖大海、鹵地菊與甘草組成的復方對呼吸道常見菌(如金黃色葡萄球菌)的抑制作用較強，對痢疾桿菌引起的結腸粘膜充血、水腫等急性彌漫性纖維蛋白滲出性炎癥有緩解作用。
4 抗炎。多糖為胖大海抗炎活性成分，但由于不能經腸道吸收，故口服外用效果不佳，腹腔注射效果好。
5 免疫。杜力軍等報道，胖大海對非特異性免疫沒有明顯增強作用，但能增強胸腺和脾臟功能。