淺表脂肪瘤除了局部腫塊外幾乎不引起任何癥狀。可為單發也可為多發，大小可以從幾毫米至幾十毫米不等。腫瘤生長緩慢，質地柔軟，邊界清楚，呈分葉狀，推之活動度良好，活動時可引起皮膚凹陷。很少引起疼痛，出現疼痛常常是由于大的脂肪瘤壓迫外周神經導致的后期癥狀。
深部或筋膜下脂肪瘤可引起各種癥狀，取決于它們的部位和大小。如手術脂肪瘤可引起活動滯漲感或活動受限。較大的縱隔脂肪瘤可引起呼吸困難或心悸。
脂肪瘤常見于肥胖者，而且在體重快速增加時其體積也增大，但相反的，在體重嚴重下降時，脂肪瘤并不隨之縮小。
