代謝功能
脂肪酸是脂肪族類酸，在能量運輸和儲存、細胞結構、提供激素合成的中間物等多個方面發揮著關鍵作用。脂肪酸的合成需要將乙酰輔酶A和丙二酸單酰輔酶A通過一系列的克萊森縮合反應然后脫羧（生物素作輔酶）來完成。在脂肪鏈的延伸過程中，通過連續的酮還原酶、脫水酶以及烯脂酰ACP還原酶的作用，加入的酮基（酰基）被還原為完全飽和的脂肪鏈。延伸中的脂肪鏈在這些酶活性位點之間循環傳遞時，共價連接在酰基載體蛋白的磷酸泛酰巰基乙胺（phophopantetheine）輔基上，并通過硫酯酶的作用而被釋放。
分類
脂肪酸合酶被分為兩大類：
類型I，是一個多功能單鏈蛋白質，普遍存在于哺乳動物和真菌中（雖然哺乳動物和真菌中的脂肪酸合酶在結構上有所區別）。
類型II，整個酶系統由多個單功能酶組成，存在于細菌中。