腦栓塞是指因異常的固態、液態、氣態物體（被稱作栓子）沿血循環進入腦動脈系統，引起動脈管腔閉塞，導致該動脈供血區局部腦組織的壞死，臨床上表現為偏癱、偏身麻木、講話不清等突然發生的局源性神經功能缺損癥狀。該病占腦血管病的15%～20%。最常見的栓子來源于心臟，14%～48%的風濕性心臟病患者發生腦栓塞；心肌梗塞、心內膜炎、心房纖顫、心臟手術時易誘發本病；非心源性栓子見于頸部動脈粥樣硬化斑脫落、外傷骨折或氣胸、潛水或高空飛行減壓不當、孕婦生產等。
