臨床癥狀
本病半數病人起病急驟，精神癥狀常在一次或數次中風后突然出現。病人表現不同程度的意識障礙，呈譫妄或精神模糊狀態，并可有輕重不等機體局灶性損害體征，如輕度偏癱、失語和視野缺損等，部分病人可伴有癲癇樣發作。半數起病緩慢的病人，早期表現有神經衰弱的癥狀群，如頭痛、頭暈、耳鳴、失眠、全身及胸前區不適感。在日常生活中表現出幼稚，注意力不集中，表情淡漠，興趣減退。但人格及判斷力仍完整，對疾病有自知力。繼而出現進行性智能障礙，領悟和理解能力減退，愛好也逐漸喪失，病人情緒不穩，感情脆弱，往往因一些生活瑣事引起強烈情感反應，甚至失聲大哭或哈哈大笑。部分病人表現抑郁、焦慮、恐懼、多疑等癥狀。病情可為發作性，時好時壞，發作數天或數周后，病人突然清醒。但反復發作后，可表現癡呆癥狀，病人思維遲鈍，聯想緩慢，語言重復，并出現夸大、被害、嫉妒等妄想。疾病晚期可出現嚴重癡呆。病人喪失生活能力，精神活動也全面衰退，吃飯不知饑飽，出外不知回家，大小便失禁，多需靠別人照料才能生存。[1]
病因
腦動脈硬化在老年人中相當多見，有的伴有高血壓，有的血壓不高。腦動脈硬化的程度因人而異。輕度腦動脈硬化通常對人的心理活動不產生重大影響。這是因為因腦動脈硬化造成的腦血流量減少、腦電活動降低，以及腦的其他生理、生化改變都很輕微.對人的主要精神功能沒有引起顯著障礙。
然而嚴重的腦動脈硬化卻往往對人的心理狀態，產生巨大影響。當腦動脈硬化程度很輕時，腦的動脈管壁開始增厚，管腔逐漸狹窄，腦的血液循環減慢，腦血流量略減少。隨著動脈硬化過程的進展，腦的動脈管腔越來越窄小，腦血液循環顯著減慢、腦血流量明顯減少，結果造成整個腦的慢性缺血和缺氧。
由于動脈硬化的加重，在腦動脈的管腔內壁(內膜)上，往往形成大大小小的粥樣硬化斑，并已可以形成附壁血栓。無論斑塊或血栓.當其脫落時都可能成為栓子，堵塞在腦的大小動脈中，形成腦梗塞。
腦梗塞范圍的大小，決定于栓子的大小，栓子越大.梗塞也越大。大的梗塞常常產定于栓子的大小，栓子越大.梗塞也越大。大的梗塞常常產生局限性的神經精神癥狀，例如偏癱、單癱、失語、失用、失讀、失寫、偏盲、半身感覺缺失，癲癇發作等。精神癥狀比較少見且不持久，如幻視、幻嗅、幻聽、一過性妄想等。
多數或重復發生的多發的腦梗塞，雖然是一個個小的梗塞灶，卻往往損害人的整個精神活動.使人的感知覺、思維、記憶、智力、情感和意志行為都發生程度不等的障礙，導致病人陷入癡呆狀態.即多發性梗塞性癡呆(腦動脈硬化性精神病或腦動脈硬化性癡呆)。這種癡呆多從50-60歲開始發病.隨著腦動脈硬化的進展，癡呆也日趨嚴重。這種病人還常常發生“中風”，每次中風發作都會加速癡呆的進程。
多發梗塞性癡呆治療比較困難，關鍵在預防腦動脈硬化，因此.加強對動脈硬化的防治實屬必要。