腦研究揭示“沖動是魔鬼”深層機制

當青少年在一項常規的沖動測試中成功抵制沖動時，他們的中負責約束管制的區域會明顯表現得更加活躍。圖片來源：神經科學協會

　　為什么青少年，尤其是男性，犯罪率比成人還高?一種解釋是：作為一個群體，青少年在面對危急情況的時候比兒童或成人更加沖動，可能是因為他們的大腦很難控制自己的行為，一個研究小組近日在一場神經科學學術會議上報道稱。

　　無論是在濕滑的路面開快車還是嘗試吸食毒品，青少年遭遇這樣的危險往往是由于不成熟或者在作決定時缺乏足夠的考慮。如果不成熟或缺乏判斷是出現問題的唯一理由，那么，人們會認為孩子的大腦正處于發育的早期階段，這使得他們同等地或更多地喜歡去冒險，領導這項研究的美國紐約威爾康奈爾醫學院神經學家 Kristina Caudle這樣說。

　　神經學家、首席研究員B. J. Casey說，很難概括十幾歲青少年的沖動行為，因為一些青少年顯然已經比很多成年人更有自控能力。不過，越來越多的證據表明：在一般情況下，青少年在社交場合特別難以保持冷靜。

　　研究小組稱，青少年相比成年人和兒童在同樣面對具有威脅性的面孔時表現出沖動的比例要高出大約15%。男性表現得要比女性差，這與男女青少年犯罪不成比例的事實相符合，體現了性別上的差異，Caudle說。那些設法抑制自己的青少年在大腦一定區域的活動表現明顯活躍，這一區域被稱為腹內側前額葉皮質(vmPFC)，該區域參與人類自上而下的控制行為。

　　Caudle說：“就好像十幾歲青少年的大腦可能需要更多的努力才能收回對行為反應作出的回饋。”這可能有助于解釋為什么青少年罪犯不可能成為慣犯，研究人員稱。

　　“這項研究強烈表明：青少年的大腦在面臨有威脅的面孔會表現得異常沖動。”紐約城市大學神經生物學家Jon Horvitz說，“這是一個激動人心的發現。”