病因
腦膜炎[1]奈瑟菌又稱腦膜炎雙球菌(diplococcusintracellularis)，為需氧的革蘭陰性球菌，呈腎形或豆形，常成對排列。普通培養基上不生長，通常采用血液瓊脂或巧克力瓊脂培養。細菌在5%～10%CO2，溫度為35～37℃，濕度為50%的環境下生長良好。選擇性培養基有利于痰標本中腦膜炎奈瑟菌的分離和鑒定。如改良Tayer-Martin(MTM)瓊脂含有多種抗生素能抑制生長較快的其他微生物生長，從而有利于腦膜炎奈瑟菌的生長。本菌對寒冷、干燥及消毒劑極為敏感，于體外易自溶，故采集標本后必須立即送檢。鑒定腦膜炎奈瑟菌主要依據形態學表現、革蘭染色、對葡萄糖和麥芽糖的氧化利用和免疫反應(血清學試驗，如檢測特異性莢膜多糖)等。腦膜炎奈瑟菌是典型的革蘭陰性球菌，其細胞膜的外膜層含有脂多糖內毒素。根據菌體莢膜層的多糖，目前至少可分成13種血清型，其中A、B、C、X、Y、Z和W-135型在臨床上日趨重要。
流行病學
人類是惟一的傳染源，病原菌存在于患者或帶菌者的鼻咽部，帶菌者對周圍人群的危險性大于病人。在非流行期間人群帶菌率不到5%，但有資料認為人群帶菌率可高達5%～15%。在流行期間人群帶菌率顯著增高，可達50%～100%。在年青人集中的人群中如軍隊、學校等處，腦膜炎奈瑟菌感染極易引起流行。腦膜炎奈瑟菌所致呼吸系疾病是在本世紀初被認識的，尤其是在1918～1919年流感流行期間，腦膜炎奈瑟菌是重要的呼吸道病原菌。此后，由腦膜炎奈瑟菌引起的肺炎很少有報道。直至70年代，隨著細菌檢測技術的進步，有關腦膜炎奈瑟菌肺炎的報道才不斷增多，如Y型腦膜炎奈瑟菌肺炎曾在某軍事基地有過暴發流行。據統計資料分析，過去10余年中，在普通人群及醫院內人群中，引起呼吸系統感染的血清型為Y型和W-I35型，其傳播途徑主要通過飛沫直接從空氣傳播。呼吸道感染了流感病毒或腺病毒的人群更具有易感性。