腦的重量占體重的2%-3%，但其所需要的 血流量則占心輸出量的15%-20%。腦血流量是指每100g腦組織在單位時間內通過的血流量。本節著重闡述各種生理狀態下的全腦血流量。
全腦血流量正常人安靜狀態下腦血流量腦血流量因測定方法不同，正常值有所差異。在安靜情況下，一個一般身材的年輕人每分鐘的全腦血流量為700-770ml，約合每分鐘50-55ml/100g。當平均半球血流量減少到每分鐘25-30ml/100g時，可發生精神錯亂，甚至意識喪失。神經功能衰減的臨界血流量大約是每分鐘18ml/100g。
大腦血液通過兩側 頸內動脈及椎動脈供應，前者約占全腦血流量的4/5，后者占1/5。頸動脈到達大腦中動脈的壓力差與椎動脈到顱底動脈環的壓力差基本相等。因此，正常人腦血液循環雖有左、右半球及頸動脈系統、椎動脈系統血流量和循環時間的差異，但并不發生血液分流或逆流現象。
腦的血液循環不僅在量上豐富，而且供應速度也很快，血液由動脈進入顱腔，到達 靜脈竇所需的時間僅為4-8s，椎基底動脈系統的血液流速度要比頸內動脈系統低些。