花生四烯酸是細胞膜磷脂的重要組成部分，機體缺血缺氧后，細胞外液中的Ca 2+ 進入細胞內使細胞膜中的鈣依賴的磷脂酶A2 被激活，后者使AA釋出，AA 通過環氧化酶途徑產生PGH2 (具有自由基性質的活性物質，PGH2 稱氫過氧化物)，后者在血小板微粒體內，在血栓素合成酶作用下，生成血栓素(TXA2)；在動脈血管內皮細胞微粒體內，在前列腺素合成酶作用下，生成前列環素(PGI2 ) 。TXA2 和PGI2 是2 種作用完全相反的血管活性介質，前者主要為強烈的血管收縮劑和血小板聚集劑；后者的作用與之相反，當動脈血管內皮細胞受到損害時，PGI2生成減少，TXA2 的量及作用增多增強，導致血管痙攣和促進血栓形成。此外，AA 通過脂氧化酶途徑產生的5 -過氧化氫花生四烯酸(5 -HPETE) 和脂質自由基強抑制前列環素合成酶的作用，使PGI2 合成減少。5 -HPETE 尚可激活血小板中的血栓素合成酶，導致血栓形成的惡性循環。