至少2700萬冠狀病毒患者可能長期存在嗅覺和味覺問題

《英國醫學雜志》發表的研究表明，約5%的成年人在感染covid-19后，他們的嗅覺或味覺可能會發生長期持久的變化。

到目前為止，新冠肺炎確診病例超過5.5億例，這意味著至少有1500萬和1200萬成年患者可能會分別出現長期的嗅覺和味覺缺陷。研究人員警告說，鑒于嗅覺和味覺的喪失會對生活質量和一般健康產生巨大影響，這可能會導致長時間covid - 19的負擔不斷增加。

嗅覺和味覺的變化在covid-19患者中很常見，全球平均有40-50%的人報告這些癥狀。但對于這些癥狀的臨床病程，以及有多少患者出現持續性問題，我們知之甚少。

為了解決這一知識差距，一個國際研究團隊在數據庫中搜索了與covid-19相關的嗅覺或味覺變化的成年人的研究，以及描述這些變化和恢復時間相關的因素的研究。

總共有18項涉及3699例患者的觀察性研究符合他們的標準。其中4項研究是在社區環境中進行的，14項研究是在醫院環境中進行的。

然后，研究人員使用一種被稱為治愈模型的數學技術來估計自我報告的嗅覺和味覺恢復率，并確定與恢復時間和恢復可能性相關的關鍵因素。

他們發現，5.6%的患者可能會持續喪失嗅覺，而4.4%的患者可能無法恢復味覺。在最初感染后30天，只有74%的患者報告嗅覺恢復，79%的患者報告味覺恢復。

恢復率每個月都在增加，六個月后嗅覺恢復率達到96%，味覺恢復率達到98%。

與男性相比，女性恢復嗅覺和味覺的可能性更小，而最初嗅覺喪失更嚴重的患者和鼻塞患者恢復嗅覺的可能性更小。研究人員采訪的一位患者說，她的嗅覺還沒有恢復，盡管從最初感染到現在已經超過27個月了。

然而，他們指出，沒有報道稱SARS-CoV-2的病毒變種與嗅覺或味覺恢復有關。

研究人員承認他們的分析存在一些局限性。例如，納入的研究在質量上存在差異，并且依賴于自我報告，他們說，自我報告“可能高估了恢復，這表明嗅覺功能障礙的真正負擔甚至更大。”

然而，這是一項設計良好的研究，使用了嚴格的搜索方法，在進一步分析排除高風險研究后，發現沒有改變，表明它們是穩健的。

因此，研究人員說，雖然大多數患者有望在頭三個月內恢復他們的嗅覺或味覺，但“大部分患者可能會出現長期的功能障礙，這需要及時識別、個性化治療和長期隨訪。”

他們總結道:“我們的研究結果可能對普通醫生和耳鼻喉科醫生在為covid-19后嗅覺和味覺障礙患者提供咨詢時具有重大意義。”

專家在一篇相關的社論中警告說，衛生系統對這一挑戰的規模沒有做好準備。

他們說，衛生領導人、政策制定者和研究資助人“應該意識到良好的化學感覺功能對人類福祉的非凡重要性，分配足夠的資源來支持化學感覺研究，并支持醫學專家面對數量異常多的嗅覺和味覺障礙患者。”