不同的色譜柱有不同的測試方法，來自不同廠家的同類色譜柱也往往采用不同的測試條件，所以最好按照色譜柱說明書中的測試報告測定柱效。一般工作站的數據處理都有自動計算柱效的功能，若沒有工作站，可由公式計算：柱效（理論塔板數）等于保留時間與峰寬的比值的平方再乘以16，或保留時間與半峰寬之比值的平方再乘以5.54。
測定柱效時，不要接保護柱，同時注意連接的管路盡可能短，以減少死體積。
自己測定的柱效有時會低于出廠時測試報告給出的值，因為一般情況下，應用實驗室沒有專門用于測試柱效的儀器。當然，使用了一段時間的色譜柱的柱效是會下降的。
作為一個例子，下面給出Sepax的參考測試條件可用于C18（C8）柱效的測定。
流動相：乙腈/水（65：35）(v/v)
流速：1.0mL/min
檢測波長：254nm
測試樣品：Aniline（0.1%），Anisole（0.2%），Toluene（0.5%）(v/v)
進樣體積：2.0uL