艾滋病病毒會抑制大腦干細胞生成新細胞

美國研究人員發現，艾滋病病毒通過兩種方式傷害人腦，一種是殺死腦細胞，另一種是阻止新細胞的生成。
 
這項發表在《細胞—干細胞》雜志上的研究有助于分析“與艾滋病病毒(HIV)有關的癡呆癥”。感染艾滋病病毒的人會出現心理紊亂、睡眠障礙和記憶力衰退等癥狀。服用抑制艾滋病病毒的“雞尾酒”藥物的人則很少出現這些情況。但艾滋病病毒傷害人腦功能的原因目前還不清楚。
 
這個由美國伯納姆醫學研究所和圣地亞哥的加利福尼亞大學科學家組成的研究小組發現，艾滋病病毒不僅殺死腦細胞，還阻止由干細胞分裂出來的前驅細胞的生成。研究人員馬庫斯·卡爾在聲明中說：“這種病毒從兩方面損害人腦。艾滋病病毒蛋白質除了損害人腦外，還阻止它進行修補。”
 
致力于這項研究的斯圖爾特·利普頓表示，被稱為高效抗逆轉錄病毒治療(HAART)的藥物雞尾酒療法可以很好地阻止艾滋病病毒進入人腦，避免它“秘密貯存”。當患者進入老年階段，與艾滋病病毒(HIV)有關的癡呆癥就變得更加常見。
 
研究人員對老鼠進行了研究，最后發現這種病毒直接妨礙干細胞生成新的腦細胞。利普頓表示：“我們有了突破性發現，這就是艾滋病病毒阻止腦中干細胞的分裂。這是首次發現艾滋病病毒影響干細胞。”研究人員說，他們在艾滋病病毒外面發現了一種叫gp120的蛋白質，而它恰恰是問題的關鍵。利普頓說：“只有了解了這種機理，我們才有可能找到相關的治療方法。”卡爾表示：“這意味著我們最后治療與艾滋病病毒(HIV)有關的癡呆癥的方法要么是恢復腦修補功能，要么就是保護這種修補機理。”