世界芍藥科芍藥屬芍藥組植物共22個種，我國有9種，惟有芍藥一種具有極高的觀賞和藥用雙重價值，鶴立芍群，卓爾不凡，其他什么川赤芍、草芍藥之類的花葉相形見丑、見次（芍藥苷含量標準一降再降易導致魚龍混雜、優劣不分），從來沒有被人欣賞過。《詩經》中有“維士與女，伊其相謔，贈之以芍藥”的詩句，李時珍解釋芍藥的名稱時說，芍藥“花容綽約，故以為名”，這表明中國人具有植物選美的高度鑒賞能力。宋代洪皓在《松漠紀聞》記載“女真多白芍藥花，皆野生，絕無紅者”。走訪松漠（今內蒙古自治區中東部），野生芍藥確實開白花（極少為粉色，絕無紅色，《中國植物志》芍藥的依據標本采自不同年代的廣大區域，也為白色），幾千年前古人所見芍藥亦應是此本色。野生芍藥的分布原來是很廣的，南及洞庭，明清時期《永平府志》還記載“桃林關外有芍藥川，花多白，花時彌漫十余里”。這是何等壯觀的自然景觀。但曾幾何時，“芍藥川”消失得無影無蹤，異常豐富的野生芍藥資源迅速走向枯竭，大江南北已經找不到野生芍藥，長城內外的野生芍藥也只剩下星星點點，唯一能提供赤芍藥材的只剩下東北一隅。赤芍的可持續利用問題已經迫在眉睫，正確的做法是進行野生撫育，特別是在多倫等赤芍道地產區大力促進和擴大其自然繁殖，保持野性。在野生資源瀕危的時候，習慣性的思維是野生變家種，有非常專業的著作就是這樣支招的。藥農把山上的野生芍藥引到地里來栽培的結果是尷尬的，藥材收購部門不認不收。這些專家“忽略”了野生芍藥如此栽培下去，不就變成白芍了嗎。顯然，野生變家種并不適合于解決赤芍資源短缺的問題。