呈不規則連珠狀或結節狀圓柱形，略彎曲，偶有分枝，長3～10cm，直徑1～2cm。表面灰棕色，有皺紋、橫曲紋及殘留須根，頂端具莖痕或殘留莖基。質堅實，斷面黃白色或灰白色，散有多數橙黃色或棕紅色油室，暴露稍久，可析出白色細針狀結晶。氣香特異，味微甘、辛、苦。
與功效主治相關的藥理作用
蒼術具有燥濕健脾，祛風濕的功效。主治濕阻中焦，風寒濕痹，腳膝腫痛，痿軟無力，雀目夜盲。《珍珠囊》日：“能健胃安脾，諸濕腫非此不能除。”《本草綱目》曰：“治濕痰留飲……及脾濕下流，濁瀝帶下，滑瀉腸風。”《新修本草》稱其能“利小便”。
（l）調整胃腸運動功能 蒼術煎劑、蒼術醇提物在一定劑量范圍內能明顯緩解乙酰膽堿所致家兔離體小腸痙攣，而對腎上腺素所致小腸運動抑制，則有一定的對抗作用。蒼術醇提物還能對抗乙酰膽堿、氯化鋇所致大鼠離體胃平滑肌痙攣，而對正常大鼠胃平滑肌則有輕度興奮作用。蒼術丙酮提取物、β-桉葉醇及茅術醇對氨甲酷膽堿、Ca2+及電刺激所致大鼠在體小腸收縮加強，均有明顯對抗作用。蒼術丙酮提取物對小鼠炭末推進運動則有明顯促進作用。對番瀉葉煎劑所制“脾虛泄瀉”模型大鼠的小腸推進運動亢進，蒼術煎劑有明顯對抗作用。
（2）抗潰瘍蒼術有較強的抗潰瘍作用。實驗發現，茅蒼術及北蒼術對幽門結扎型潰瘍、幽門結扎-阿司匹林潰瘍、應激性潰瘍有較強的抑制作用，兩種蒼術均能顯著抑制潰瘍、動物的胃液量、總酸度、總消化能力及胃黏膜損害。研究認為，蒼術抗潰瘍作用機理主要有兩個方面：
①抑制胃酸分泌：北蒼術揮發油中的蒼術醇能抑制甾體激素的釋放，減輕甾體激素對胃酸分泌的刺激，茅蒼術所含β-桉葉醇有抗H2受體作用，能抑制胃酸分泌，并對抗皮質激素對胃酸分泌的刺激作用。
②增強胃黏膜保護作用：北蒼術可使胃黏膜組織血流量增加，從蒼術中提取的氨基己糖具有促進胃黏膜修復作用，關蒼術（A.japonica）還能明顯增加氨基已糖在胃液和黏膜中的含量，從而增強胃黏膜保護作用。
（3）保肝蒼術及β-桉葉醇、茅術醇、蒼術酮對CCL4及D-氨基半乳糖誘發的培養鼠肝細胞損害均有顯著的預防作用。此外，蒼術煎劑對小鼠肝臟蛋白質合成有明顯促進作用。
（4）抑菌蒼術提取物具有消除耐藥福氏痢疾桿菌R質粒的作用，能降低細菌耐藥性的產生。利用95%乙醇浸泡蒼術10小時，取出蒼術，放在準備消毒的手術室地面上，點燃，直到蒼術化為灰為止，消毒后比消毒前空氣中菌落數明顯減少。然而，早期體外研究未發現蒼術水煎液有明顯抗菌作用。