伊氏錐蟲靠滲透作用直接吸取營養，以縱分裂方式進行繁殖。分裂時先由動基體的生毛體開始，鞭毛分裂，繼而細胞核分裂，蟲體隨即向前向后逐步裂開，最后形成兩個獨立的蟲體。由虻及吸血蠅類吸血時進行機械性傳播。牛對錐蟲的易感性比馬屬動物、犬等弱，雖有少數在本病流行初期因急性發作而死亡，但多數呈帶蟲狀態而不發病。氣候變冷，枯草季節，畜體抵抗力降低時，則開始發病。呈慢性經過，最后陷于惡病質而死亡。傳染來源是各種帶蟲動物。本病流行于熱帶和亞熱帶地區。發病季節與吸血昆蟲的出現時間有關，如華南地區，吸血昆蟲活動時間長，所以，本病流行時間就長一些。