英國皇家學會會長：始終保持對科研的好奇心

　　 日前，諾貝爾獎獲得者、英國皇家學會會長保羅·納斯受聘擔任北京大學名譽教授，并入選該校大學堂頂尖學者講學計劃。在北大，保羅·納斯與青年學子分享了自己從事科研幾十年來的心得。同時，他也接受了《中國科學報》記者的專訪，暢談了他的科研經歷并分享了自己對高等教育的看法。

　　《中國科學報》：有今日的成就，您認為最大秘訣是什么？當時為何選擇基因學和細胞生物學作為自己的研究領域？

　　保羅·納斯：我認為自己成功的最大秘訣應該是運氣。因為有太多科研工作者都在努力地進行著自己的工作，他們的夢想都是獲得諾貝爾獎。但你必須要在正確的時間、正確的領域內從事科研才行。所有這些因素加在一起，才有可能獲得諾貝爾獎。

　　我之所以選擇這一領域，是因為當我還是一名研究生時，就在考慮自己一生需要從事什么樣的科研。當時我認為應該研究一個“重要問題”，而我也花費了大量時間和精力去尋找到底什么樣的問題才“重要”。

　　作為生命科學家，我認為一個非常重要的問題是什么區分了生命和無生命物體，而生物的一個極重要的能力是繁殖自我，從而使物種能延續下去，這是我希望研究的。

　　《中國科學報》：多年來，您是如何保持自己對科研的熱情以及好奇心的？

　　保羅·納斯：如果你有一個真正十分感興趣，而且對你來說十分重要的領域，那么你是可以持續不斷地努力下去的，因為你會有足夠的激情和好奇心。科學研究是非常困難的工作，很多時候你只會不斷地失敗，而要作出有意義的發現，也一定會經歷非常多的失敗。因此，你還要有強大的內心和信念支持自己一直做下去。

　　《中國科學報》：出生于英國普通工人家庭，卻成為了有著卓越成就的科學家，高等教育可以說是改變了您的一生。您如何看待高等教育對于您的意義？

　　保羅·納斯：這對我來說非常重要。高等教育相當于為我打開了一道大門，整個宇宙就此展現在我眼前。之后，我發現了很多讓我為之著迷的事物。我女兒說我是很奇怪的人，因為我對所有的事物都非常有興趣。我的確如此，而這是由大學開始的。

　　《中國科學報》：不過，很多年輕人讀大學可能就為了日后賺錢，您覺得一個人讀大學的動機應是什么？

　　保羅·納斯：的確，一個人需要必要的物質才能生存，我理解這一點。但除了金錢，精神對于生活也非常重要。對我來說，滿足好奇心的愉悅比金錢重要得多。作為一個追尋并滿足自己好奇心的科學家，我認為發現比賺錢更有意義。每個人都需要必要的足以讓你生活的金錢，但是我并沒有更多的物質欲望。

　　《中國科學報》：資料說，伯明翰大學首先拒絕了您，后來出現轉機，您才得以入學。您如何看待這一經歷？您認為怎樣的申請制度才是公平的？您的經歷有什么借鑒意義？

　　保羅·納斯：事實上，我申請的所有大學都拒絕了我。由于出身貧窮，我并不擅長考試，尤其是第二語言，而那時我所申請的大學都需要語言成績。從這個意義上說，伯明翰大學是給予了我額外的機會。

　　至于制度方面，坦率地說，我的案例只是個案。學校雖然拒絕了我，但我在其他的特定方面的分數很高，也許他們是看到了這一點。但我也不認識伯明翰大學的任何人，只是后來他們又改變主意，接收了我。

　　《中國科學報》：現在有很多學生都以您為榜樣，也渴望有您這樣的成就，您有什么建議或者心得分享給他們？

　　保羅·納斯：對于年輕學生而言，最重要的是找到好奇心，并且聽從這種內心驅動。如果你真的對一個問題的答案特別好奇，你才有持之以恒尋找答案的動力。如果只有一半的興趣，在遇到困難時，你可能就堅持不下去。

　　在我面試博士生時，好奇心是我經常尋找的特質，我要看他們是不是對科研有真正的激情。如果沒有，他們就不可能和我一起愉快地工作。因為我會給他們很多有挑戰性的任務，盡管我也會對他們提供支持，但是如果他們沒有真正的科研熱情，是無法完成這些工作的。