英開創“細胞再利用”外科手術防止失明

　　記者從英國駐廣州總領事館獲悉，一項由該國科技人員開創的對患者細胞進行“再利用”的手術，可以幫助全球數百萬人免于失明。

　　據介紹，新的干細胞外科手術可以治療老年黃斑變性(AMD)，它是引起老年人失明的最普遍因素。專家認為到2070年，這種毀滅性的情況會影響全球高達30%的人口，即20億到30億人。這項開創性手術由英國倫敦摩菲眼科醫院的外科醫生、摩菲其他科室的醫生以及倫敦大學學院(UCL)的研究人員聯合進行，他們都與“倫敦治療失明計劃”相關。這項手術將在10年內實現臨床應用。

　　據介紹，“倫敦治療失明計劃”于2007年啟動，它匯集了來自UCL眼科研究所、摩菲眼科醫院和謝菲爾德大學一流的科學家與臨床醫生，旨在開發一種干細胞療法，以穩定和修復大多數因患老年黃斑變性而失明的患者的視覺。

　　在英國，有大約25%的超過60歲的老年人患有此病。目前，對于干性老年黃斑變性尚無有效的治療方法，對于濕性老年黃斑變性的治療也很有限。摩菲眼科醫院的治療方法是利用人類胚胎干細胞代替在老年黃斑變性中退化的眼睛后部的障礙支持細胞。該小組已經利用病人自身的細胞對一些患者進行了外科程序試驗，結果表明細胞移植療法是可行的，能夠大大改善視力、防止失明。

　　據介紹，這個計劃為數百萬患有老年黃斑變性的病人帶來了希望。但是，要使該療法能夠在5年內達到臨床應用——“倫敦治療失明計劃”的目標——就需要再增加400萬英鎊的資金以配合啟動該計劃的愛心捐助。

　　據了解，英國大約有50萬人患有此病，在未來的25年里這個數字有可能翻倍甚至達到3倍。摩菲眼科醫院一流的臨床醫生和眼外科顧問Lyndon da Cruz博士說：“這個計劃很重要，因為它開發了一種針對目前尚不能醫治的疾病的細胞療法。這個計劃的優勢在于它有3個專家組同時工作：謝菲爾德小組、倫敦大學學院眼科研究所小組和摩菲眼科醫院小組……通過同時開展這些研究，我們感覺開發時間會大幅度縮短。鑒于到2070年以前，老年黃斑變性可能會困擾世界1/3的人口——其中大部分將是干性老年黃斑變性，所以開發出針對此種情況的外科治療方案的潛力是非常重要的，這將可能會對失明群體產生重要影響。”

　　摩菲眼科醫院開展的先驅性干細胞外科手術將可以在全世界減少數百萬失明病例。