英批準爭議性研究數月內開始人獸混合胚胎實驗

英國政府內監察機構——人工授精與胚胎學管理局在英國當地時間1月17日批準了兩個研究小組展開一項爭議性研究工作。根據英國人工授精與胚胎學管理局的許可，英國首個人類與動物混合胚胎實驗將在數月內開始。
 
來自英國倫敦大學國王學院和紐卡斯爾大學的科研人員將把人類的DNA注入到幾乎所有基因物質都已被移除的牛的卵子中，以制造出一個細胞質混合胚胎。在遺傳學上，這個混合胚胎中有99.9%是人類。據稱，展開這種人獸混合胚胎實驗是為了探索由帶有遺傳缺陷的干細胞所導致的帕金森癥、脊髓性肌萎縮癥等疾病。這些人獸混合胚胎都將被用作細胞模型來探索新的治療方法和提高人們對胚胎干細胞是如何發育的認識和理解。但是它們不會用做治療用途，同時，將這些人獸混合胚胎放入子宮是屬于非法的。
 
英國人工授精與胚胎學管理局(HFEA)給予了兩個研究小組為期一年時間的許可證，這才結束了對研究人員長達一年時間的模棱兩可的態度。研究小組首次在2006年秋天向相關部門申請開始展開這方面研究的許可。在去年1月份，管理部門延緩做出決定并對該研究召開了咨詢會。在去年9月份的調查顯示，這項研究得到了公眾的廣泛支持。在11月份，由于涉及到一些程序問題，必須要獲得所使用的人類DNA捐贈者的同意，因此有關部門再一次延期做出決定。

 處于爭論焦點的英國國倫敦國王學院干細胞實驗室主任斯蒂芬·明格

在英國人工授精與胚胎學管理局進行仔細考慮的期間，英國政府首次提出了禁止制造人類與動物混合胚胎的禁令，不過隨后由于科學家的反對而被迫放棄。英國人工授精與胚胎學法案已經明確允許制造人類與動物混合胚胎。該法案目前正在議會中審議，法案要求必須要有英國人工授精與胚胎學管理局發放的許可證。與此同時，關于阻止此類研究的一項修正案14日在英國議會上院中被以172的多數票所擊敗。
 
領導倫敦大學國王學院研究小組的斯蒂芬·明格16日對外界表示，他非常高興他最終能夠開始這個實驗。他稱：“我非常高興人工授精與胚胎學管理局在一年半后最終相信這項研究工作的重要性。在這項研究工作中，我們和紐卡斯爾大學研究小組都需要被批準。我非常感謝在過去18個月里所收到的來自科學團體、病人團體和疾病慈善團體的大力支持。他們的支持是無法衡量的。這也表明科學團體能夠參與和影響政府政策。”
 
此外，領導紐卡斯爾大學研究小組的阿姆斯特朗也表示：“能夠得到人工授精與胚胎學管理局的許可證是一個重大新聞。我們最初在申請使用牛的卵子，以借此理解和認識它們將皮膚干細胞轉變為胚胎干細胞的方法。找出制造人類胚胎干細胞最好的方法是我們的長期研究工作。理解如何重新對其進行改編是這個研究的中心工作。我們僅將它們作為科學工具，人們不必擔心我們會將它們用在治療人類疾病上，這一點非常重要。”