藥物的發展是醫學進展一個重要方面，為疾病的預防、治療和患者生命質量的提高起了重要作用，但同時它也具有致病性。據估計在美國2%~5%的住院病人是因為藥物副作用而入院的，0.3%的院內死亡與藥物有關。雖然早在1880年Willian Osler 就發現過量嗎啡可導致急性肺水腫，但是直到1972年Rosenow 才首先系統描述了20多種藥物和非損害的關系，之后藥源性肺病逐漸被重視。但是由于種種原因，目前對其發病機制還知之甚少，需要進一步的深入研究。現在對已知的對肺臟損害的藥物大約有200多種，臨床醫師尤其是呼吸科醫師有義務了解這些藥物，以便減少患者死亡率和嚴重并發癥。