絲氨酸，因最早來源于蠶絲而得名，也稱β羥基丙氨酸 ，即L-2-氨基-3-羥基丙酸 。絲氨酸是中性脂肪族含羥基氨基酸，是一種非必需氨基酸， 化學式為C3H7NO3，分子量105.09，熔點496~501 K，易溶于水，幾乎不溶于非極性溶劑。
絲氨酸在脂肪和脂肪酸的新陳代謝及肌肉的生長中發揮著作用，在細胞膜的制造加工、肌肉組織和包圍神經細胞的鞘的合成中都發揮著作用。主要用于復方氨基酸制劑中，用于補充氨基酸。
D-絲氨酸同時也是重要的神經遞質，N-甲基-D-天冬氨酸（NMDA） 受體是其重要的內源性配體，兩者在中樞系統發揮重要作用。生產方法通常有發酵法、蛋白質水解提取法、化學合成法、生物酶法等。