三大營養物質在體內的氧化可以分為三個階段。
首先是糖、脂肪、蛋白質經過分解代謝生成乙酰輔酶A;
接著乙酰輔酶A進入三羧酸循環脫羧脫氫,生成CO2并使NAD和FAD還原成NADH+H和FADH2;
第三階段是NADH+H和FADH2中的氫經呼吸鏈傳給氧生成水,氧化過程中釋放出來的能量合成ATP。