有人稱 N-乙酰氨基葡萄糖是甲殼素保健食品系列中最新的第三代保健機能性食品添加劑。NAG作為甜味劑,具有低熱量,良好的保健機能作用,甜味綿而爽口等特點。日本已經批準將NAG用作食品添加劑—甜味劑使用,美國也已經允許 NAG 應用到食品中。由于食用后不會引起血糖的升高,它是一種糖尿病人和肥胖癥患者理想的甜味劑。NAG 和氨基葡萄糖能夠刺激肝臟的迷走神經支網,使達到饑餓中樞發生饑餓感,引起全身副交感神經興奮而使細動脈擴張,血液流量增加,使肌肉細胞的氧氣、脂肪酸的供量增加,蓄滯在細胞間質的和水分被排除,PH就會上升,胰島素的敏感就會增加,從而緩解糖尿病的癥狀。因此 NAG 可以開發成糖尿病防治食品。
NAG 可以促進雙歧桿菌和乳酸菌的生長,因此可以將 NAG 添加到雙歧桿菌制品或乳酸飲料中,以促進菌體生長繁殖。制成保健食品可以調節腸道內菌群分布,增加有益菌,減少有害菌,從而改變腸道的微生態環境。
隨著人民生活水平的不斷提高,人們對于美容保健的要求也越來越高,美容保健食品也呼之而出。由于 NAG在體內起到保濕、潤滑的作用,能夠促進蛋白聚糖的生物合成,增加皮膚中透明質酸的含量,可以改善隨著年齡增長蛋白多糖減少而導致的肌膚潤澤度降低和關節疼痛、老化現象,起到美膚作用。所以將 NAG開發成美容食品和營養保健食品以及治療關節炎的機能性食品具有較高的經濟意義和社會意義。
NAG是一種還原性單糖,具有免疫活性,可用作為食品的抗氧化劑和嬰幼兒食品添加劑,也可開發成抗老化食品和抗腫瘤食品等。
葡糖胺作為一種新興的功能性甜味劑,正在逐漸被人們認識。隨著對葡糖胺制備、生理活性、質量指標等方面的深入研究,葡糖胺必將在食品、醫藥、化妝品等方面有廣泛的應用前景。