蔣高明：美國廉價食品的代價

　　眾所周知，食物是那些自然界長期演化，并經過人類不斷培育的物種所提供的，最初的能量都來源于綠色植物的光合作用，但前提是農民要付出辛勤的勞動。如果農民紛紛離開土地，傳統的勞作與養殖方式被現代農業技術和大機器所取代，即人越來越懶，而農業依然要滿足不斷增長的人口需求時，會出現什么樣的情景呢？這里，全球最發達的美國已經給出了答案。

　　不久前，筆者在北京再遇美國農業與貿易政策研究所所長郝克明（中文名）先生，他來中國出席生態農業國際研討會。交談中，筆者了解到下面的信息。

　　美國消費者只需拿出家庭可支配收入的10%用于購買食品，這個比例在全球國家中是最低的。充足的食物供應、低廉的食物價格，似乎保證了經濟繁榮，然而，為生產嚴重偏離市場規律的低廉食物，美國人所付出的代價往往是從超市產品價簽上看不到的。這些代價包括，農民苦不堪言；環境遭受破壞；城市居民為健康買單；政府每年需預算出大筆經費補貼農場主。

　　過去50年來，美國工業化農業大幅擴張，大量化石燃料、化學藥品進入農業生態系統，而大量農民進入城市，美國人的吃飯問題越來越集中在少數人手里。如今在美國，僅以種養業為生的農民占總人口的1.8%。

　　美國以耗費更少的勞動力成本，來耕種更大面積的糧田，得益于規模經濟，得益于政府多種鼓勵措施和高額補貼。這些措施的不斷強化，使那些作物品種單一化的大型農場更加受益。與此相伴的是，食品產業愈發集中起來。在美國中西部地區，目前有4家公司從數千家農戶那里收集農作物，用于加工各類農產品。從經濟效益出發，農業綜合企業和食品零售商都鼓勵農民生產品種盡量單一的作物，以便實現行銷和分銷的簡便化。這樣一來，美國出現了不同地區專門培育有限幾類農作物和牲畜的現象；在零售商店、便利店和大型超市，所銷售糧食不得不經過長途運輸才能到達終端市場。調查顯示，美國中西部地區的糧食平均需要經過1518英里路途，才能從生產者到達消費者手中。

　　美國單一化農業和廉價食品的生產造成了下面的嚴重問題。

　　第一，社會與經濟問題。因為生產的糧食賣價過低，只有增加產量才能夠保證效益，農民們面臨著“不擴產、就出局”的痛苦選擇，為此，每年美國都要失去數千名農民。1993年～1997年間，美國中等規模家庭農場減少了7.4萬個。目前，美國2%的農場承擔著銷售50%農產品的任務。農產品價格大幅度降低，而食品價格大幅度上漲，農民與城市消費者并沒有占到便宜，好處讓中間商拿走了。據美國農業與貿易政策研究所調查，1989年至1999年10年間，美國消費者花在食品上的支出增加了1990億美元，其中92%歸因于農業綜合企業和食品公司的綜合開銷，包括廣告費、運輸費、包裝費、人力費和銷售產品所需的各種投入。然而，消費者花在食品上1美元，農民卻只能得到20美分，比1950年的41美分大為減少。一方面必須大量生產廉價產品，另一方面利潤卻極低，小農只有破產。城市不斷向外圍擴張，抬高了邊緣地帶農田的地價。1992年至1997年間，超過600萬英畝的農業用地（相當于一個馬里蘭州）被開發。而且這些土地往往是全國最肥沃的農田。

　　第二，生態環境的沉痛代價。美國農業由于缺少勞動力，只有依靠農藥、化肥、轉基因等技術。化學肥料和殺蟲劑連年大量使用，造成土壤流失、水質惡化。美國80%的玉米用于喂養牲畜、家禽和魚類。低廉的玉米、大豆極大地刺激了大規模“集中營”式動物養殖。為生產動物蛋白，美國每年產生2萬億磅的肥料，對生態環境產生巨大影響，潛在的有害氣體污染周邊河流和空氣。將糧食和肉食通過貨車運送至美國各地，耗費數十億加侖汽油，這還不包括火車、駁船或飛機等其他糧食產品運輸工具所耗費的燃料。美國納稅人為此要繳納各種道路、高速公路補貼稅。集約化動植物種養殖模式，造成野生動物棲息地不斷消失，鄉村的美麗景色一去不復返。

　　第三，公眾付出的健康代價。“集中營”式養殖，動物生病概率是增大的，這樣就需要不斷向家畜飼料中添加抗生素。據估計，美國70%的抗生素都喂給了健康的生豬、雞鴨和牛類。研究表明，習慣性添加抗生素可增強細菌的抗藥性，導致人類的細菌性疾病更難治愈，甚至會威脅人的生命。如今，肉類生產加工系統高度集中化，一旦有食品帶有病原體，更容易發生大規模污染事件。2002年10月，美國發生了有史以來最大規模的食品召回事件。由于突然暴發的李氏桿菌病導致20人死亡、120人發病，國內第二大禽肉生產商不得不召回了2740萬磅鮮肉和冷凍肉產品。價格便宜的肉類量大，但卻未必健康——研究認為，美國超過一半的人屬于超重體型。目前，美國人正飽受過度消費所引發的慢性疾病的困擾，包括肥胖、糖尿病、心血管疾病以及一部分癌癥。