匍旬性多年生草本,每節均能生根。本屬分布于中國、爪哇、澳大利亞、新西蘭等地,大部分野生。中國的薄柱草分布在廣東、廣西、湖南、湖北及云南、貴州、四川,無栽培價值。但分布在中美、西印度群島有一種格林納達薄柱草 (N.gerenadensis) 。