蚊子是如何聞到人體汗液的（以及防蚊新方法）

　　眾所周知，雌性蚊子靠一系列感官信號來尋找要叮咬的人，例如二氧化碳、體味、熱量、水分和視覺信號等。

　　《Current Biology》雜志在3月28日發表了一篇文章，報道了蚊子如何識別人體汗液中的酸性揮發物。

　　關鍵是一種名叫Ir8a的嗅覺共感受器。研究人員發現，缺少Ir8a基因功能版本的蚊子被人類吸引到的機會小得多。這一發現為設計新的和改進驅蚊劑提供了新目標。

　　“去除Ir8a功能，可以消除大約50%的宿主尋找活動，”文章通訊作者、佛羅里達國際大學蚊子神經生物學研究員Matthew DeGennaro說。“掩蓋IR8a通路氣味可以增強如今的驅蚊劑（如DEET或派卡瑞丁）。這樣，我們的發現可能有助于使人類遠離蚊子的潛在侵擾。”

　　另一方面，IR8a途徑也可以用來設計新的蚊子引誘劑，他補充道。使蚊子進入人類的陷阱。

　　這篇文章的靈感來自DeGennaro以前在洛克菲勒大學Leslie Vosshall實驗室做博后時的工作，該課題小組破壞了另一種名為Orco的嗅覺共感受器，并觀察它如何改變蚊子的行動。

　　在之前的研究中，他們發現那些蚊子更難糞便人與其他動物之間的區別。蚊子也失去了對花蜜的興趣和對DEET的厭惡。但是，它們仍然會被包括人在內的脊椎動物吸引。這意味著，還有更多的受體有待發現。

　　在新研究中，DeGennaro和同事們研究了廣泛的離子型受體，特別是觸角所表達的Ir8a。他們利用CRISPR/Cas9基因編輯系統來破壞埃及伊蚊的Ir8a。然后測試了共感受器對人類氣味檢測中的相對貢獻，以及它與其他嗅覺受體通路的遺傳相互作用，這些通路以前被認為與伊蚊的宿主尋找行為有關。

　　研究表明，攜帶Ir8a突變型的蚊子不會被乳酸吸引，也無法檢測出人類氣味中的其他酸性成分。與膜血喂養試驗中的野生型對照組相比，Ir8a突變型對人類氣味的反應降低，但對熱量和二氧化碳的反應不明顯。另一組實驗中，Ir8a突變型對人類和人類的氣味的反應也不如野生型靈敏。

　　他們的發現進一步表明，不同受體之間的基因相互作用是重要的，二氧化碳使蚊子對人類的氣味敏感。他們還強調了檢測人類酸性揮發物對昆蟲捕食人類的能力的重要性。

　　“Ir8a表型并非由二氧化碳調節，但需要二氧化碳受體有功能，”DeGennaro解釋。“這表明二氧化碳是激活Ir8a對人類氣味中的酸性揮發物的反應所必需的，但不足以挽救突變表型。我們的研究強烈表明，Ir8a是蚊子檢測寄主系統不可或缺的組成部分。”

　　DeGennaro說，他們正在研發一種拯救生命的“香水”，以保護人類免受蚊蟲叮咬，這項新研究是一個重要步驟。

　　“如果我們阻止了蚊子叮咬，諸如登革熱、黃熱病、寨卡和瘧疾等疾病的傳播就會被阻止，”DeGennaro說。“為了找到預防蚊蟲叮咬的新方法，我們需要重點研究蚊蟲行為的分子基礎。”

　　接下來，他們將開始利用化學篩選，識別出有關潛在的新蚊子引誘劑和驅蚊劑的重點基因。