蚊子能聞味而逃

　　蚊子能迅速學會識別并記住讓其不愉快的氣味。

　　大多數人肯定不認為蚊子特別善于學習。但近日研究人員發現，蚊子實際上可以蚊子能迅速學會識別并記住讓其不愉快的人的氣味，并將氣味與令其討厭的機械振動聯系起來，例如蒼蠅拍打擊。因此，下次它們就會避免這種氣味。相關論文近日刊登于《當代生物學》期刊。

　　“一旦蚊子以厭惡的方式學習識別某些氣味，那么這些氣味就會讓它們產生厭惡反應，就像對驅蚊劑的反應一樣。”參與研究的美國華盛頓大學Jeffrey Riffell說。

　　人們已經知道，蚊子更愛叮咬某些人，而非隨機叮咬。它們也季節性地更換宿主，例如夏季在鳥類身上，其他季節是在哺乳動物和鳥類身上。Riffell及同事對此展開了研究，想了解學習是如何影響蚊子叮咬偏好的。

　　首先，研究人員通過實驗讓蚊子學會將特定人或特定動物的氣味與不愉快的機械沖擊和振動聯系在一起。結果，這些昆蟲很快就學會了宿主氣味和機械震動之間的聯系，并利用這些信息決定飛行方向。之后，研究人員利用Ｙ型迷宮評估這些受過訓練的蚊子。結果顯示，蚊子不會選擇氣味讓其“不爽”的人，而是更多去叮咬對照組目標。

　　從蜜蜂到人類，許多動物的學習都依賴于大腦中的多巴胺。進一步研究顯示，與情緒相關的多巴胺在蚊子的厭惡學習中也發揮關鍵作用，缺乏多巴胺受體的轉基因蚊子失去了學習能力。研究人員指出，這些發現可能對蚊子控制和抑制蚊媒疾病的傳播具有重要意義。

　　“通過了解蚊子如何決定叮咬哪類人等行為，可以更好地了解蚊子基因和神經是如何發揮作用的，這有助于開發更有效的控蚊工具。”Riffell說。