蛋白質形狀有助檢測帕金森病

瑞士蘇黎世聯邦理工學院的科學家們發現，健康人士和帕金森病患者脊髓液中一組蛋白質的形狀不同，這些蛋白質有望用作檢測帕金森病的新型生物標記物。相關研究刊發于最新一期《自然·結構與分子生物學》雜志。

許多人類疾病可以使用血液或其他體液中的生物標記物來進行檢測和診斷，但帕金森病不同，迄今臨床上還沒有發現用于指示這種神經退行性疾病的生物標記物。分子系統生物學教授葆拉·皮科蒂團隊開展的最新研究將改變這一狀況，他們發現76種蛋白質或能用作檢測帕金森病的生物標記物。

在最新研究中，皮科蒂團隊檢查了50名健康人士和50名帕金森病患者的腦脊液。為尋找生物標記物，研究團隊使用名為LiP-MS的特殊方法來測量蛋白質組（即樣本中所有蛋白質），該方法可以測量蛋白質的結構變化，并揭示變化的確切位置，而傳統的蛋白質組測量方法往往只記錄不同類型的蛋白質及其數量，而不記錄結構變化。

皮科蒂表示，最新研究的特殊之處在于，盡管在健康個體和病患體內都發現了潛在的生物標記蛋白，但其分子的形狀（或結構）并不相同，因此，并非某些蛋白質的存在，而是其所呈現的形狀能揭示帕金森病。這是科學家們首次證明，分析體液中所有蛋白質的結構可以確定疾病的潛在生物標記物。