1978 年,Laskey 在進行組蛋白和DNA 在體外生理離子強度實驗時發現,必須要有一種細胞核內的酸性蛋白———核質素(nucleoplasmin) 存在時,二者才能組裝成核小體,否則就發生沉淀。據此Laskey 稱它為“分子伴侶”。分子伴侶是指能夠結合和穩定另外一種蛋白質的不穩定構象,并能通過有控制的結合和釋放,促進新生多肽鏈的折疊、多聚體的裝配或降解及細胞器蛋白的跨膜運輸的一類蛋白質 [10,11]。分子伴侶是從功能上定義的,凡具有這種功能的蛋白質都是分子伴侶,它們的結構可以完全不同。這一概念目前已延伸到許多蛋白質,現已鑒定出來的分子伴侶主要屬于三類高度保守的蛋白質家族[12]：stress 90 family、stress 70 family、stress 60 family。其中stress 60 family存在于真核生物的線粒體（在哺乳動物中稱為Hsp58）、葉綠體（稱為cpn60）中,在原核生物的細胞質中,它被稱為GroEL。