蛋白質讓精子開小差

　　一種能夠讓未成熟的精子細胞過早逃離睪丸的化合物或許為避孕藥提供了新的線索。

　　通過關閉睪丸所獨有的基因和蛋白質，那些從事“男性避孕藥”研究的科學家最近發現了許多能夠阻礙精子生成的方法。

　　如今，由美國紐約市人口理事會生物醫學研究中心的C. Yan Cheng率領的一個研究小組發現了一種阻礙精子發生的新途徑：破壞血液―睪丸屏障――這是睪丸與血液循環之間的一道細胞防火墻。

　　當Cheng的研究小組向小鼠的睪丸中注入一種特殊的蛋白質片段后，血液―睪丸屏障便被瓦解了。

　　這導致未成熟的精子在它們有能力讓卵子受精之前就過早地離開了睪丸。

　　更重要的是，這些變化是可逆的。研究人員在11月13日的《自然―通訊》網絡版上報告了他們的研究成果。

　　任何潛在的男性避孕藥都需要許多年的驗證，并經歷許多的測試。

　　例如，Cheng的研究小組并沒有測試小鼠爸爸在注入了這種蛋白質片段后是否會有更少的后代。

　　但Cheng表示，與其他潛在的避孕藥相比，這種蛋白質的優勢在于它能夠被生物體自然而少量地生成，從而可能具有良好的耐受性。